CLARKSTON, Ga. (BP) – Hay distintas formas en que los cristianos pueden ayudar a los refugiados a adaptarse a Estados Unidos, pero todas suelen girar en torno al tema de la disponibilidad.
“Necesitamos personas dispuestas a hacer vida con familias de refugiados”, dijo Jason Lee, pastor de Mission/Go en Clarkston International Bible Church (CIBC).
Cuando los refugiados reasentados entran en EE.UU., comienzan varios calendarios, dijo Lee. Tienen que inscribirse en un programa de Inglés como Segunda Lengua (ESL) en un plazo de diez días. Lo mismo ocurre con la inscripción en los servicios de empleo. Los niños deben matricularse en la escuela en los primeros 30 días. Lee también dirige la iniciativa Acts/Hechos 17 para ayudar a esas familias a asentarse y comenzar una nueva vida. Lanzada en 2017, su objetivo es educar, equipar, comprometer y trabajar en red con las iglesias para desarrollar asociaciones y estrategias que ayuden a inmigrantes y refugiados.
“Pedimos a las iglesias que se comprometan de tres a seis meses y actúen como padres de acogida para estas familias”, explica. “En los tres primeros meses hay que cumplir todos los plazos del proceso de reasentamiento. Los padres intentan conseguir trabajo y aprender a usar el transporte público.
“Los que ya están aclimatados a la vida estadounidense pueden ayudarlos a navegar por esas cosas”. Clarkston ha llegado a ser conocida como la Ellis Island del Sur. En 2021, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados informó de la entrada de 339.179 refugiados en Estados Unidos. Esa cifra aumentó a 409.202 en 2023.
Crestview Baptist Church de Griffin, al sur de Atlanta, se asoció con la Iniciativa Acts 17 hace cinco años.
“Te abre los ojos”, dice Thomas Hill, pastor principal. “Hemos ayudado en diferentes eventos con cosas como deportes, juegos, manualidades y contando historias bíblicas a los niños. Ha ayudado a nuestra iglesia a conectar con esas familias”.
“Las Escrituras nos llaman a ser conscientes del forastero, de las personas que tuvieron que abandonar sus hogares. Jason tiene el pulso de cómo pueden conectarse las iglesias. Te ayuda a abrir los ojos a lo que hay justo en tu patio trasero”.
Acts 17 tiene una base local, pero se compromete a ayudar a las iglesias de todo el país a crear ministerios para refugiados e inmigrantes adaptados a su contexto. Un ejemplo de ello en CIBC son los miembros de la iglesia que también son maestros de escuela, y que aprovechan al máximo esa función para ayudar a las familias de refugiados. Otro ejemplo es un grupo de señoras que se dedican a la costura y enseñan a otras a hacerlo.
Algo tan sencillo como aprender a pagar el recibo de la luz por Internet puede ayudar mucho a las familias a recuperar la sensación de seguridad y coherencia. Aprender inglés, por supuesto, es crucial, desde leer documentos importantes hasta las señales de tráfico.
“Les ayudamos a aprender herramientas básicas de supervivencia, como utilizar el traductor Google para entender los plazos básicos que deben cumplir los recién llegados”, explica Lee. “La agencia de reasentamiento puede no tener el ancho de banda necesario para que un asistente social ayude a matricular a los niños en la escuela, a encontrar un programa de ESL y otras oportunidades. Si sus hijos ya han superado la edad de ir a la secundaria, les ayudamos a obtener el certificado de enseñanza secundaria (GED) y un empleo”.
“La iglesia viene a ayudar”.
El tiempo juntos abre las puertas a conversaciones sobre el Evangelio, añadió.
“Hemos visto a musulmanes abrir sus casas a los cristianos. Puede que hayan llegado aquí con una mentalidad hostil hacia los cristianos estadounidenses”, dijo, “pero puedo llevarlos a varios hogares en los que ahora dirían que esos cristianos estadounidenses nos ayudaron”.
