ORLANDO (BP) – Dos candidatos han manifestado su disposición a ser nominados para la presidencia de la Convención Bautista del Sur (SBC): el pastor Willy Rice, de Florida, y el pastor Josh Powell, de Carolina del Sur. Powell será nominado por el pastor Jay Hardwick, de Tennessee. Rice anunció su candidatura en un video en línea; se desconoce quién lo nominará.
Los candidatos se reunieron con Baptist Press para conceder entrevistas sobre la situación actual de la Convención Bautista del Sur y los temas o prioridades que definirían su mandato como presidente de la SBC.
Willy Rice
Rice sostiene que los recientes debates en la SBC han dañado la confianza y disminuido el apoyo al Programa Cooperativo. (Lea su entrevista con BP aquí. Vea el video aquí).
Durante los últimos 22 años, Rice ha sido pastor de Calvary Baptist Church en Clearwater, Florida. En su sitio web, expone sus reflexiones sobre las necesidades de la SBC. Allí, enumera siete “pilares” para la renovación, el primero de los cuales es la claridad de convicciones.
“Vivimos en una época en la que creo que eso es fundamental”, dijo. “Busco personas que realmente tengan esa convicción…personas dispuestas a involucrarse y participar. Necesitamos personas que estén dispuestas a alzar la voz, hacer preguntas difíciles y que se entusiasmen con la oportunidad de servir…de verlo como una oportunidad para participar en el proceso”.
Rice afirmó que ha apoyado las recientes enmiendas propuestas a la Constitución de la SBC con respecto al papel y la función de un pastor, pero también propone un grupo de trabajo que estudie el tema y presente un informe para definir los términos con mayor claridad.
“Creo firmemente que la inmensa mayoría de los bautistas se uniría [mediante] un informe claramente redactado que diga: esto es lo que piensan los bautistas, esto es lo que creemos, esto es lo que dice el Nuevo Testamento, y estas son las recomendaciones apropiadas que se derivan de ello”, dijo.
Como presidente de la reunión anual, Rice afirmó que dedicaría tiempo suficiente a los asuntos oficiales. Si bien aprecia los momentos de canto e inspiración, considera que “a veces los mensajeros se frustran… Llegan a temas importantes de debate y parece que se acaba el tiempo”, declaró.
Josh Powell
Powell reconoce que la SBC ha tenido sus problemas y desafíos. “La cooperación es difícil”, afirmó. (Lea su entrevista con BP aquí. Vea el video aquí).
“[Pero] hay dos opciones que podemos tomar. Hay quienes en la convención quieren centrarse en nuestros problemas…hablar de ellos todo el tiempo. Yo prefiero centrarme en las prioridades, porque creo que…no se puede estar en las prioridades y en los problemas al mismo tiempo.”
Powell también apoyó los intentos fallidos de enmendar la Constitución de la Convención Bautista del Sur en los últimos años, pero también cree que existen otras vías para resolver el problema.
Él recomienda una reevaluación del Comité de Credenciales de la SBC. Una de las recomendaciones del Grupo de Cooperación 2024 fue separar el Comité de Credenciales del Comité Ejecutivo de la SBC y que éste reporte directamente a los delegados, por ejemplo.
“La Convención aprobó esas recomendaciones, pero luego no se pusieron en práctica”, dijo Powell. “Sigo pensando que esa es la mejor manera de manejarlo”.
En cuanto a la reunión que presidiría, Powell dijo: “Solo quiero crear una reunión que glorifique a Dios, exalte a Cristo y se centre en nuestra misión. Así que abordemos los temas que debemos tratar. Resolvamos esos asuntos. Quiero crear ese tipo de ambiente para nuestros mensajeros”.
Otros candidatos anunciados hasta el momento incluyen:
Craig Carlisle, actual segundo vicepresidente de la SBC, será nominado para el cargo de primer vicepresidente. Hasta el momento, es el único candidato conocido. Carlisle es estratega de misiones de la Asociación Bautista de Etowah en Alabama y miembro de la First Baptist Church de Gadsden, Alabama. Su nominación la presentará Charles W. Smith, miembro de Redemption Church, cerca de Mobile, y presidente de la Universidad de Mobile.
Dos pastores han manifestado su disposición a ser nominados para el cargo de segundo vicepresidente de la Convención Bautista del Sur: Austin Rouse, pastor de Kentucky, y Allen Murray, pastor de Carolina del Norte. Rouse, pastor de familias y jóvenes en la Southern Heights Baptist Church en Russellville, Kentucky, será nominado por Michael Schultz, pastor principal de Antioch Baptist Church en Lewisburg, Kentucky. Murray, de Mt. Pisgah Baptist Church en Supply, Carolina del Norte, será nominado por Chris Griggs, pastor principal de First Baptist Church Welcome, Carolina del Norte.
El secretario de actas, Jonathan Greer, pastor de Franklin Creek Baptist Church en Moss Point, Mississippi, será nominado por Tyler Armstrong, pastor de Woodward Avenue Baptist Church en Muscle Shoals, Alabama.
Travis Kearns, estratega de misiones de la Asociación Bautista Three Rivers en Taylors, Carolina del Sur, será nominado por Denny Burk, profesor del Seminario Teológico Bautista Southern y pastor asociado de Kenwood Baptist Church en Louisville, Kentucky. George Schroeder, pastor de First Baptist Church en Fairfield, Texas, será nominado por Dean Inserra, pastor de City Church en Tallahassee, Florida.
Secretario de registro
Don Currence, actual secretario de registro de la SBC, es el único candidato anunciado para el puesto el próximo año. Currence, pastor administrativo de First Baptist Church de Ozark, Missouri, y alcalde de Ozark, será nominado por Jay Adkins, pastor de First Baptist Church de Westwego, Luisiana.
Presidente de la Conferencia de Pastores
Wayne Bray, pastor de Upstate Church, una iglesia con varias sedes en Carolina del Sur, es el único candidato anunciado para la presidencia de la Conferencia de Pastores de la SBC de 2027, que se celebrará en Indianápolis. Bray será nominado por Ted Traylor, pastor de Olive Baptist Church en Pensacola, Florida. La elección del presidente de la conferencia de pastores tendrá lugar durante la conferencia de este año, el 7 y 8 de junio.
Las elecciones para los cargos directivos de la Convención Bautista del Sur se celebrarán durante la Reunión Anual de la SBC de 2026, el 9 y 10 de junio en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando.
