NASHVILLE (BP) – Un informe presentado por el Grupo de Trabajo del Resurgimiento de la Gran Comisión este mes de junio en la reunión anual de la CBS podría considerarse como uno que lleva 15 años gestándose.
El grupo se formó el verano pasado en la reunión de los bautistas del sur en Nueva Orleáns y desde entonces ha pasado un tiempo considerable revisando documentos, conduciendo entrevistas y sosteniendo discusiones sobre el impacto de la RGC.
El presidente del Grupo de Trabajo, Jay Adkins, declaró a Baptist Press que el trabajo del grupo se ha mantenido en secreto a propósito.
“Diré que hemos leído una enorme cantidad de material y que estamos muy ocupados entrevistando a individuos que estuvieron involucrados en la formación e implementación del informe del IGC”, dijo Adkins, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Westwego, La Florida, y actual primer vicepresidente de la CBS.
La primavera de 2009 fue un momento de preocupación para los bautistas del sur. Tras años de crecimiento constante, el número de miembros había empezado a descender después de alcanzar los 16,3 millones en 2006. Los bautismos llevaban 10 años en caída libre. El culto y la asistencia a grupos pequeños se mantenían relativamente estables, pero estaban a punto de quedarse atrás.
Además, la ansiedad en el país era elevada tras una década de agitación.
La Gran Recesión, que comenzó en diciembre de 2007, siguió a la de 2001-03. Los atentados del 11 de septiembre condujeron a una guerra prolongada en Irak. En 2003, el transbordador espacial Columbia se partió en pedazos al reingresar, matando a sus siete astronautas. El huracán Katrina dejó bajo el agua amplias zonas de Nueva Orleans y asoló otras ciudades costeras.
Pero esos acontecimientos también dieron lugar a la respuesta de los bautistas del sur, especialmente en la ayuda en catástrofes en la ciudad de Nueva York y, sobre todo, en Nueva Orleans. Un tiempo de necesidad había llevado a un tiempo de acción.
El 16 de abril de 2009, el presidente del Seminario Teológico Bautista del Sureste, Daniel Akin, pronunció un sermón en la capilla titulado “Axiomas para un resurgimiento de la Gran Comisión“. Los primeros siete puntos dejaban poco espacio para el desacuerdo, como reconocer el Señorío de Jesucristo, estar centrados en el Evangelio en la teología y la práctica ministerial, la suficiencia e inerrancia de las Escrituras y el compromiso con la Gran Comisión.
El octavo fue la más debatido.
“Debemos reconocer la necesidad de replantearnos la estructura y la identidad de nuestra Convención, de modo que maximicemos nuestra energía y nuestros recursos para el cumplimiento de la Gran Comisión”, afirmó Akin.
Las conversaciones en la blogosfera -como se la llamaba entonces- estallaron de inmediato.
Hablando hoy con Baptist Press, Akin dijo que su sermón en realidad no fue el comienzo.
“Había habido conversaciones durante un tiempo, meses”, dijo. “Mi mensaje fue una especie de llamado a las armas”.
Surgió una declaración de Resurgimiento de la Gran Comisión que contaba con firmantes como el entonces presidente de Lifeway, Thom Rainer, y el presidente del Seminario del Sur, Al Mohler, que la llamaron “un esfuerzo de buena fe para proporcionar dirección a los bautistas del sur de cara al futuro.” Los no firmantes cuestionaron su tono, enfoque y claridad.
La referencia en el sermón de Akin a una estructura de los bautistas del sur que se había vuelto “hinchada y burocrática” fue central en esa discusión sobre la claridad.
“El solapamiento y la duplicación en nuestras asociaciones, convenciones estatales y nacionales nos está estrangulando”, dijo, provocando más de una voz de oposición.
En la reunión anual de los bautistas del sur celebrada en junio, los mensajeros aprobaron por abrumadora mayoría el Grupo de Trabajo sobre la RGC. A lo largo del año siguiente se publicarían en Baptist Press casi 150 artículos, actualizaciones, comentarios y contrapuntos sobre el grupo.
El Grupo de Trabajo presentó siete recomendaciones a los mensajeros antes de la reunión anual de 2010 en Orlando. Tras el debate, fueron adoptadas por un margen estimado de 3 a 1.
Las recomendaciones incluyeron la adopción de la Donación de la Gran Comisión – contando todas las donaciones a las causas de los bautistas del sur y no sólo a través del Programa Cooperativo – así como la revisión de las asignaciones ministeriales de la Junta de Misiones Internacionales y la Junta de Misiones Norteamericanas. También solicitó un cambio en el presupuesto de asignación del PC para quitarle un punto porcentual al Comité Ejecutivo de la CBS y dárselo a la JMI.
El presidente y director ejecutivo del CE, Morris Chapman, se pronunció en contra de las recomendaciones antes de la votación.
“Es importante entender que si y cuando el Comité Ejecutivo se ve paralizado en su capacidad para llevar a cabo sus responsabilidades, el efecto negativo se sentirá en última instancia en toda la CBS”, dijo.
Quizá ninguna entidad se haya visto tan afectada por la RGC como la JMN. Los miembros del Grupo de Trabajo del IGC habían informado en la reunión del Comité Ejecutivo de febrero de 2010 que parte de sus propuestas consistían en disolver los acuerdos de cooperación entre la JMN y las convenciones estatales con el fin de “repriorizar” 50,6 millones de dólares.
Por supuesto, eso también afectó en gran medida a las convenciones estatales en áreas pioneras, mientras que proporcionó el combustible para el énfasis de la JMN en la plantación de iglesias.
Art Toalston, entonces editor de Baptist Press, publicó recientemente una extensa “evaluación de 10 años” del Resurgimiento de la Gran Comisión y su impacto en arttoalston.com. Con más de 9.600 palabras, Toalston cubre la historia y los efectos de la RGC, incluyendo comentarios de bautistas del sur pasados y presentes sobre su impacto.
“Esta es la obra periodística bautista más importante que he escrito porque se centra en las misiones domésticas, un tema casi sagrado para nosotros como bautistas, junto a cuestiones como las misiones internacionales, la autoridad bíblica y la iglesia local”, dijo Toalston.
Un notable crítico de los efectos del RGC es Chuck Kelley, que dirigió el Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans como presidente durante 23 años. Su libro, “Las mejores intenciones: Cómo un plan para revitalizar la CBS aceleró su declive”, se publicó el año pasado.
Kelley no se opuso a las recomendaciones del Grupo de Trabajo en 2010 porque “no quería ser visto de ninguna manera como opuesto a la necesidad de un resurgimiento de la Gran Comisión”, dijo a Toalston en un intercambio de correos electrónicos.
“Simplemente no podía apoyar el enfoque adoptado por el grupo de trabajo”, resolviendo “evaluar su impacto después de diez años”, dijo a Toalston.
