CORDOVA, Tennessee – El comité de búsqueda de pastor de la Iglesia Bautista Bellevue ha recomendado por unanimidad que Ben Mandrell, director ejecutivo de Lifeway Christian Resources, se convierta en el próximo pastor principal de la iglesia. Mandrell predicará en vista de una convocatoria el 13 de julio. La congregación votará sobre la elección del comité después del servicio de las 10 de la mañana.
El presidente del comité de búsqueda de pastor, Chad Hall, dijo: «El único objetivo del comité de búsqueda de pastor durante los últimos ocho meses ha sido buscar al hombre que Dios ya había elegido para dirigir nuestra iglesia. A través de mucha oración y unidad, creemos unánimemente que Dios ha revelado claramente que Ben Mandrell es ese hombre».
«Toda nuestra familia está profundamente agradecida por estos años en Nashville con Lifeway. Este ministerio está lleno de personas sencillas y auténticas, y es realmente desgarrador pensar que no veremos sus caras tan a menudo en los próximos años», dijo Mandrell. «Aun así, el Señor ha dejado muy claro que es hora de que regresemos al pastorado y nos unamos a la familia de Bellevue. Nos sentimos honrados de que se nos haya confiado un papel tan significativo en una importante iglesia bautista del sur, y estamos realmente emocionados por ver lo que Dios tiene reservado tanto para Lifeway como para Bellevue».
Si la congregación lo confirma, Mandrell ocupará el puesto que dejará Steve Gaines, quien anunció en septiembre de 2024 sus planes de pasar a un ministerio itinerante de predicación. Gaines, que sucedió a Adrian Rogers, ha prestado sus servicios en Bellevue desde 2005.
Mandrell, de 48 años, dirige Lifeway desde agosto de 2019. Durante su mandato, Mandrell ha guiado a la organización a través de una pandemia mundial, el traslado a un nuevo edificio en Brentwood y cuatro años consecutivos de crecimiento financiero desde la pandemia de COVID-19.
«Ben ha sido una bendición para todos los bautistas del sur al dirigir Lifeway con humildad, sabiduría, convicción y cuidado. Ha sabido maniobrar circunstancias difíciles, ha liderado transiciones necesarias pero a veces impopulares y ha reorientado la visión y los valores de Lifeway, al tiempo que ha cultivado una cultura de amor y unidad», afirmó James Carroll, presidente del Consejo de Administración de Lifeway. «Solo la eternidad revelará el impacto total de su liderazgo entre el personal y, a través de ellos, en nuestra Convención.
Todos debemos estar agradecidos a Ben y a su liderazgo. Aunque deja un vacío evidente en Nashville, estoy emocionado por su regreso al pastorado y estoy seguro de que Dios lo utilizará poderosamente en esa función. Mientras celebramos el ministerio de Ben con agradecimiento, la junta directiva centrará rápidamente su atención en cumplir con nuestra responsabilidad de encontrar al próximo líder de esta importante entidad».
Con este fin, Carroll dijo que la junta directiva planea comenzar de inmediato los pasos iniciales para buscar un sucesor. Pidió a los bautistas del sur que oren por el comité de búsqueda y por el futuro líder de Lifeway. Los miembros del comité de búsqueda serán nombrados antes de la reunión de la junta directiva de Lifeway, prevista para los días 25 y 26 de agosto.
«Por la gracia de Dios, este equipo de Lifeway ha superado algunas tormentas difíciles en los últimos seis años, emergiendo con renovada fuerza y enfoque. La empresa está bien posicionada para prosperar cuando el próximo presidente asuma este cargo», dijo Mandrell. «Contamos con una junta directiva fuerte y unida, con directivos excepcionales y un equipo directivo muy capaz. Tengo la máxima confianza en su liderazgo y en su capacidad de toma de decisiones. Lynley y yo seguiremos animando a Lifeway para que continúe su éxito, incluso mientras dirigimos nuestra mirada hacia lo que Dios tiene preparado en Bellevue».
Antes de incorporarse a Lifeway, Mandrell fue pastor principal de Storyline Fellowship en Arvada, Colorado. Él y su familia se mudaron al área de Denver en 2014 para fundar Storyline Fellowship en colaboración con la Junta de Misiones Norteamericanas y la Primera Iglesia Bautista de Orlando. La iglesia se inauguró en febrero de 2015 con 250 personas y en solo cuatro años llegó a tener 1600 asistentes semanales.
Antes de fundar Storyline Fellowship, Mandrell fue pastor principal de la Iglesia Bautista Englewood en Jackson, Tennessee, de 2006 a 2013, durante lo cual llevó a la iglesia a crecer de 1800 a 2600 asistentes semanales.
Nacido en Tampico, Illinois, Mandrell se graduó en la Universidad de Anderson (Indiana) en 1998. También tiene una maestría en Divinidad por el Seminario Teológico Bautista del Sur de Louisville, Kentucky, y un doctorado en Ministerio por la Universidad Union.
Mandrell y su esposa, Lynley, llevan casados 23 años. La pareja tiene cuatro hijos: Ava, Max, Miles y Jack.
Los miembros del comité de búsqueda de Bellevue destacaron el profundo amor de Mandrell por la Palabra de Dios, su sincero afecto por Bellevue y la comunidad de Memphis, su estilo de comunicación atractivo y cercano, y su demostrada capacidad para construir una cultura sana y centrada en Cristo como cualidades que lo hacen especialmente cualificado para dirigir esta histórica iglesia.
«Lynley y yo tenemos un profundo deseo de llegar con el Evangelio a los no religiosos y a cualquiera que esté lejos de Dios», dijo Mandrell. «Ese fue un objetivo importante para nosotros en Denver, y estamos emocionados de aplicar esos principios en Memphis».
