Editor’s note: Las grabaciones de audio de las reuniones celebradas por el Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión de la SBC en 2009 y 2010 se publicaron a principios de este año, tras 15 años de embargo. Baptist Press ha dedicado las últimas semanas a escuchar estas grabaciones y a conversar con miembros clave del grupo de trabajo para conocer su opinión sobre su eficacia.
NASHVILLE (BP) – Las donaciones a las causas de la Convención Bautista del Sur (SBC) estaban a punto de experimentar una revolución. Esa fue la conclusión de Albert Mohler en una reunión del Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión (GCRTF) en agosto de 2009 en el noroeste de Arkansas.
“Soy hijo del Programa Cooperativo”, dijo Mohler, presidente del Seminario Teológico Southern. Pero “esto no va a durar… No estoy señalando a nadie. Solo les digo que una revolución ocurrirá con o sin nosotros. Y espero que Dios nos dé la visión para adelantarnos a esto en lugar de dejarnos arrollar por ella”.
Danny Akin, presidente del Seminario Teológico Bautista Southeastern, coincidió. “Es un nuevo día”, dijo, según grabaciones de GCRTF reveladas este verano. “Si no respondemos a lo que las iglesias nos dicen que quieren hacer [enviar más dinero a las misiones internacionales], nos ignorarán y harán lo que quieran. En fin, nos quedaremos observando, preguntándonos qué ha pasado”.
Estas conversaciones dieron como resultado una recomendación del GCRTF, aprobada por los mensajeros de la SBC de 2010, que buscaba impulsar una ola de donaciones de los bautistas del sur. Según la recomendación, la Convención debería establecer el término “Donaciones a la Gran Comisión” para describir todas las donaciones realizadas por las iglesias a las asociaciones bautistas, las convenciones estatales y todas las causas de la SBC. Al mismo tiempo, la SBC debería “continuar honrando y afirmando el Programa Cooperativo como el medio más eficaz para movilizar a nuestras iglesias y ampliar nuestro alcance”. Las donaciones designadas “para causas especiales” se aprobaron como un “complemento” del PC.
Las recomendaciones de la GCRTF de 2010 dieron lugar a una ola de donaciones, pero no a través de un aumento de las donaciones al PC por parte de las iglesias. Más bien, las convenciones estatales bautistas comenzaron a destinar más fondos a las causas de la SBC, y las ofrendas especiales llegaron a eclipsar el total nacional del PC cada año. Las grabaciones de la GCRTF sugieren que los miembros del grupo de trabajo sospechaban que esa era la dirección que estaba tomando la SBC.
Dar para la Gran Comisión
El GCRTF fue designado por el entonces presidente de la SBC, Johnny Hunt, en 2009 y presentó su informe en la Reunión Anual de la SBC de 2010 en Orlando, Florida. Desde entonces, las ofrendas especiales de la Convención para las misiones norteamericanas e internacionales han aumentado, a medida que disminuyen las donaciones al PC a través de las convenciones estatales. La Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para las Misiones Norteamericanas aumentó de $56.6 millones en 2008-09 a $74.7 millones en 2023-24, un aumento del 32 por ciento. Durante el mismo período, la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para las Misiones Internacionales aumentó de $141.3 millones a $206.8 millones (un aumento de más del 46 por ciento).
Hace quince años, el total acumulado de Lottie Moon y Annie Armstrong equivalía aproximadamente a la cantidad total de fondos del PC para las causas de la SBC. Hoy, las ofrendas misioneras superan al PC nacional en casi $100 millones anuales.
¿Creía el GCRTF que las misiones y ministerios de la SBC serían sostenibles si las iglesias se alejaban de las donaciones del PC y recurrían cada vez más a las donaciones designadas? Las grabaciones sugieren que sí. El grupo de trabajo creía que el establecimiento de las Donaciones de la Gran Comisión era simplemente una etiqueta para una tendencia emergente.
“Alabado sea Dios por el Programa Cooperativo”, dijo el entonces presidente de la Junta de Misiones Internacionales (IMB), Jerry Rankin, al grupo de trabajo cuando se reunió con él en 2009. Pero “debemos dejar de convertir el Programa Cooperativo en un becerro de oro. Debemos recrear el Programa Cooperativo para el siglo XXI si queremos que sea atractivo para la gente… Lo que alguien aporta al Programa Cooperativo no refleja su pasión por la Gran Comisión”.
Hunt dijo que la Convención debería permitir que las iglesias “se responsabilicen de lo que quieren hacer”, fomentando las donaciones designadas para causas específicas de la SBC. “Si la denominación realmente comenzara a confiar en sus iglesias… entonces observen, que ese PC aumentaría”.
Harry Lewis, entonces estratega sénior de la Junta de Misiones Norteamericanas, les dijo a sus compañeros de la GCRTF: “A medida que las generaciones cambian, el PC se verá drásticamente afectado… A menos que hagamos algo para cambiar la tendencia”, el PC “seguirá decayendo”.
El entonces presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, Morris Chapman, aportó una perspectiva diferente en su reunión de enero de 2010 con la GCRTF en San Antonio. Argumentó que fomentar las donaciones designadas mediante el establecimiento de las Donaciones de la Gran Comisión perjudicaría el PC. Presentó el mismo argumento públicamente y mediante la publicación de numerosos artículos en Baptist Press.
“Quiero colaborar con ustedes”, dijo Chapman al grupo de trabajo. “Pero no puedo hacerlo sin expresar mis sinceras preocupaciones. …Me habría consternado si hubieran invadido el Programa Cooperativo debido a su gran éxito. Me preocupa que las otras [donaciones designadas] se llamen Donaciones de la Gran Comisión”.
El presidente del GCRTF, Ronnie Floyd, dijo a BP hace unas semanas que el grupo de trabajo estaba identificando una tendencia al elevar las donaciones designadas, no intentando establecer una tendencia.
“El grupo de trabajo discutió que las iglesias harán lo que se propongan. Nuestra idea central era: ¿Qué podemos hacer para empoderarlas y también inspirarlas a hacerlo juntas?”, dijo Floyd, quien posteriormente presidió el Comité Ejecutivo de la SBC entre 2019 y 2021. “Era evidente que ya existía un verdadero espíritu emprendedor en nuestras iglesias con respecto a la Gran Comisión”.
Un grupo de trabajo designado en 2023 para evaluar los resultados del Resurgimiento de la Gran Comisión (GCR) —nombre que designa el énfasis de la Gran Comisión en toda la Convención, que incluía al GCRTF— concluyó en su informe de 2024 que “el nuevo mecanismo de donaciones de la Gran Comisión estaba mal definido y nunca fue plenamente adoptado por la familia bautista del sur en general”. En 2022, el informe estadístico del Perfil Anual de la Iglesia de la SBC dejó de informar sobre las Donaciones de la Gran Comisión.
Quince años después del informe del grupo de trabajo, Floyd calificó las tendencias del PC como preocupantes. “Muchas iglesias se sumaron”, dijo. Pero las tendencias del PC son “un asunto profundamente preocupante. Sentí que podríamos revertirlas”.
Ofrendas misioneras
Un resultado más prometedor de GCR ha sido el aumento en el total de las ofrendas para misiones. Floyd aún recuerda cómo se desarrolló la visión del grupo de trabajo para dichas ofrendas.
“Estaba en una caminadora, y de repente lo entendí todo”, dijo Floyd a BP. “Necesitamos intentar que la ofrenda para la misión en Norteamérica llegue a los 100 millones de dólares, y necesitamos que Lottie Moon llegue a los 200 millones. Y esto destinará más fondos directos a las misiones que cualquier otra cosa que pudiéramos hacer, que era nuestro objetivo final”.
Bajó las escaleras y escribió la idea en un correo electrónico al GCRTF. Expresó una visión similar al grupo de trabajo en enero de 2010, relatando una conferencia telefónica que él y Hunt tuvieron con un grupo de líderes de la SBC. Los líderes le dijeron a Floyd: “¿Por qué no desafías a la gente sobre Lottie y Annie, porque eso aporta dinero a los campos misioneros?”.
Floyd luego le dijo al grupo de trabajo: “Si logramos ver que [las ofrendas misioneras] crecen con una visión convincente, llegarán directamente a nuestro corazón. Y no se empantanarán en los asuntos burocráticos de la vida bautista del sur”.
En una reunión del grupo de trabajo en agosto de 2009, el entonces pastor de Carolina del Sur, Frank Page, afirmó que el PC “ha brindado muchos beneficios importantes, pero no es la única manera en que vemos en el futuro cómo podremos financiar esta Gran Comisión”. No estamos eliminando el Programa Cooperativo, pero también estamos intentando abrir otra vía.
Finalmente, los objetivos de 100 millones de dólares para Annie Armstrong y 200 millones de dólares para Lottie Moon figuraron en el informe del GCRTF.
Además de recalcar las ofrendas misioneras, el GCRTF esperaba que reasignar más fondos del PC a la Junta de Misiones Internacionales impulsara las donaciones al PC junto con las ofrendas misioneras. Floyd explicó al grupo de trabajo que “cada 2 millones de dólares” reasignados a la Junta de Misiones Internacionales “representan otros 50 misioneros que podemos encontrar y movilizar”.
Mohler sabía que una reasignación de los fondos del PC sería un desafío. “El intento de reasignar el presupuesto de la SBC es, en mi opinión, trivial si no es importante. Y si es importante, entonces es, en mi opinión, excesivamente traumático”, declaró al grupo de trabajo.
Finalmente, el GCRTF recomendó cambiar la asignación del PC de la IMB del 50 por ciento al 51 por ciento. Ese punto porcentual adicional provendría del Comité Ejecutivo, que reduciría su asignación del 3.4 por ciento al 2.4 por ciento. Hasta la fecha, la convención ha asignado el 50.41 por ciento del Presupuesto de Asignación del PC a la IMB.
Sacrificio de la convención estatal
Otro resultado positivo del trabajo del GCRTF fue el aumento de las donaciones de las convenciones estatales a las causas de la SBC. Desde que se adoptaron las recomendaciones del grupo de trabajo en 2010, los ingresos totales del PC por parte de las convenciones estatales han disminuido en casi $60 millones anuales, una caída del 11.3 por ciento. Sin embargo, entre 2014 y 2024, las donaciones del PC enviadas por las convenciones estatales a las causas de la SBC aumentaron en más de $7 millones (3.6 por ciento). En resumen, las convenciones estatales han enviado más a pesar de haber recibido menos.
El informe final del grupo de trabajo desafió a las convenciones estatales a “regresar al ideal histórico de una distribución 50/50 del Programa Cooperativo entre las convenciones estatales y la SBC”. Los miembros del grupo de trabajo sabían que eso sería difícil.
“Cuando hablamos de que los estados avancen hacia una proporción 50/50”, dijo Hunt en una reunión del GCRTF, “nos damos cuenta de que eso llevará algún tiempo, y a algunos les gustaría verlo aún más, y a otros les gustaría verlo más rápido”.
El grupo de trabajo discutió las convenciones estatales en medio de un acalorado debate sobre su papel en la vida bautista del sur. En un sermón en abril de 2009 en la capilla del Seminario Southeastern, Akin dijo sobre las convenciones estatales: “Ahora el clamor del Resurgimiento de la Gran Comisión es: ‘No daremos nuestro dinero a burocracias infladas’”.
Mohler le recordó a BP este mes que “existía una tensión considerable, sobre todo entre muchos pastores conservadores”, quienes “estaban resentidos con algunas decisiones de gasto, a menudo a nivel estatal, relacionadas con el Programa Cooperativo, y buscaban una solución. Fue un conflicto, en parte, entre Johnny Hunt y la Convención Bautista de Georgia de aquel momento lo que desencadenó todo el asunto”.
En un esfuerzo por enviar más dinero del PC a las causas de la SBC, Hunt preguntó en una reunión del GCRTF: “¿Tenemos alguna convención estatal de las 42 que realmente dé 50/50?”. El grupo de trabajo concluyó que solo dos lo hicieron.
Una de ellas fue la Convención de Bautistas del Sur de Texas, donde Jim Richards, miembro del grupo de trabajo, era director ejecutivo.
“Definitivamente hubo un llamado a las convenciones estatales”, declaró Richards a BP. “Muchas de ellas han aumentado sus porcentajes como resultado directo del grupo de trabajo de la GCR. Esto generó un impulso en algunas convenciones estatales para contribuir más a la SBC”.
Sin embargo, las donaciones a las convenciones estatales se han visto obstaculizadas en los últimos años. Varias convenciones estatales determinaron que no pueden seguir donando un porcentaje tan alto a los ministerios de la SBC si las donaciones totales de las iglesias al PC siguen disminuyendo. El otoño pasado, seis convenciones estatales y regionales redujeron el porcentaje de fondos del PC que destinan a las causas de la SBC. Solo cinco estados aumentaron sus porcentajes.
Este fue un gran cambio respecto de una década antes, cuando 23 convenciones estatales aumentaron su porcentaje de ingresos del PC destinados a causas de la SBC.
Hace quince años, Mohler señaló una verdad que persiste: el sacrificio debe aumentar en todos los niveles para que los bautistas del sur cumplan la Gran Comisión.
“Si nuestra gente solo va a donar el 2 por ciento de sus ingresos y nuestras iglesias solo van a donar el 6 por ciento de sus presupuestos” al PC, dijo en una reunión del GCRTF, “entonces no habrá un Resurgimiento de la Gran Comisión, salvo pequeños ajustes. No habrá transformación”.
Hoy, dice Mohler, dar con sacrificio a las causas de la SBC es incluso más difícil para las iglesias de lo que fue en 2010.
“El mayor problema en la disminución de las donaciones al Programa Cooperativo no es algo que ocurra principalmente a nivel estatal o nacional”, dijo Mohler. “Sino que la estructura de costos que tienen tantas iglesias hoy en día realmente reduce lo que esas iglesias pueden y de hecho destinan a causas estatales y nacionales”.
El aumento de salarios, los costos de seguros, bienes raíces y atención médica requieren más recursos de cada iglesia que antes, afirmó. La situación no es “desesperada”, pero “la honestidad nos obliga a comprender que es un desafío mucho mayor”.
