CLEARWATER, Fla. (BP) – El pastor de Florida, Willy Rice, anunció sus intenciones de ser nominado como candidato a presidente de la Convención Bautista del Sur en la Reunión Anual de la SBC de 2026 en Orlando. En un vídeo publicado el viernes (31 de octubre), Rice dijo que está permitiendo la nominación con base en su esperanza de renovación en la SBC.
Rice, de 62 años, ha servido como pastor principal en Calvary Church en Clearwater durante 21 años.
“¿Puede usted, con honestidad, mirar hacia atrás los últimos años y concluir que estamos más unidos y más enfocados en nuestra misión? ¿O siente lo mismo que yo? Y, al igual que muchos con quienes he hablado, existen preocupaciones reales que exigen una reflexión seria, una corrección humilde y un nuevo comienzo”, dijo Rice en el video.
Dijo que su objetivo sería renovar el mensaje y la misión de la Convención.
“En esta hora de apostasía e idolatría, necesitamos reafirmar y reiterar nuestras convicciones. Un momento como este no exige ambigüedades ni posturas imprecisas, sino claridad y valentía. No necesitamos buscar algo nuevo. Necesitamos aferrarnos a lo que sabemos que es verdad”, dijo. En 2022, el entonces presidente de la Convención Bautista del Sur (SBC), Clint Pressley, anunció que nominaría a Rice para la presidencia en la reunión anual de ese año en Anaheim, California, pero Rice decidió posteriormente no presentarse a la nominación.
Rice pasó a hablar del bimilenario de la Gran Comisión, que según los historiadores tendrá lugar “alrededor de mayo de 2023”.
“¿Qué pasaría si, al acercarnos a ese momento único en la vida, los bautistas del sur se unieran como nunca antes para asegurarse de que cada persona en nuestra nación escuchara el mensaje de Jesús y fuera exhortada a responder con arrepentimiento y fe, e imaginar a los bautistas del sur abrazando un objetivo generacional histórico para llevar el Evangelio a cada lengua, cada nación y cada tribu en todo el mundo?”, dijo.
Rice afirmó que, más que ninguna otra generación de cristianos, “tenemos todo lo que necesitamos” para la misión.
“Lo que nos ha faltado es la determinación, la visión, la unidad, la concentración y el compromiso para llevarlo a cabo. Hemos permitido que otras actividades nos distraigan y que ideologías tóxicas nos dividan”, dijo.
Rice planea mantener “conversaciones” con bautistas del sur en los próximos meses para abordar posibles diferencias.
“Ruego que esas conversaciones transcurran sin acritud innecesaria, que glorifiquen a nuestro Salvador y edifiquen a la Iglesia”, dijo en el video. “Independientemente de sus opiniones, espero que se unan a mí en oración por una renovación bautista en nuestros tiempos y, en particular, para que nuestro encuentro el próximo verano sea un tiempo para reafirmar nuestras convicciones y renovar nuestro compromiso con nuestra misión compartida”.
Antes de llegar a Calvary, Rice fue pastor de iglesias en Florida y Alabama. Se graduó de la Universidad Samford en Birmingham, Alabama, y tiene una maestría en Divinidad y un doctorado en Ministerio del Seminario Teológico Bautista Nueva Orleans. Él y su esposa Cheryl tienen tres hijos y seis nietos.
Fue presidente de la Convención Bautista de Florida de 2006 a 2008 y presidente de la Conferencia de Pastores de la SBC en 2015. También se desempeñó como presidente del Comité de Comités de la SBC (2010), presidente del Comité de Nominaciones de la SBC (2016), presidente de la Conferencia de Pastores de la Convención Bautista de Florida (2004), además de otros cargos locales, estatales y nacionales.
Rice también se desempeñó como fideicomisario de la Junta de Misiones Norteamericanas de 2018 a 2022, incluyendo períodos como segundo y primer vicepresidente.
La reunión anual de la SBC de 2026 está prevista para los días 9 y 10 de junio en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando.
Nota del editor: Baptist Press está colaborando con la oficina de Calvary Church para obtener detalles sobre la membresía de la iglesia y las donaciones al Programa Cooperativo. Esta información se publicará posteriormente.
