BROWNSVILLE, Texas — Según el plantador de iglesias James Martínez, Brownsville es una ciudad fronteriza como ninguna otra. “Está en medio de la nada y es un mundo que no es ni México ni Estados Unidos. Es como su propio país con su propia cultura”, dijo. “Y todo el que se va de Brownsville dice: ‘Nunca volveré’”.
Cuando Martínez dejó Brownsville para ir a la universidad, él era una de esas personas que nunca pensó volver a sus raíces del sur de Texas. Pero durante sus años universitarios, escuchó el Evangelio, fue salvo y vio a Dios reescribir su historia. Ahora, dos décadas después, Martínez se encuentra de nuevo en Brownsville, esta vez como plantador de iglesias.
Él describe Brownsville como un “lugar espiritual pero oscuro” que está influenciado no sólo por el catolicismo cultural, sino también por la brujería. “La gente ha dejado una cabeza de cerdo en la propiedad de nuestra iglesia”, dijo Martínez. “Hemos estado en complejos de apartamentos, llamando a las puertas, difundiendo el Evangelio, y salían y cortaban cabezas de pollos y derramaban sangre por donde caminábamos”.
No es de extrañar, por tanto, que la historia del origen de Ecclesia Community Church esté llena de imprevistos. Cuando el mundo se paralizó debido a la pandemia de coronavirus justo un mes antes de su lanzamiento previsto para 2020, los Martínez se asociaron con una organización local sin ánimo de lucro. Juntos, empezaron a servir a su comunidad mediante distribuciones de alimentos centradas en el Evangelio. Así fue como, más de un año después, cuando por fin llegó el momento de lanzar públicamente la iglesia, ya habían creado una sólida red de posibles miembros.
Resulta que una iglesia que se construyó en gran medida mostrando generosidad a su comunidad acabó con la generosidad en su ADN. Ecclesia Community Church comenzó con muchos nuevos creyentes, y cuando Martínez les presentó la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong, se sintió abrumado por la respuesta de la iglesia.
“Explicamos que existimos gracias a la generosidad de otras iglesias que donan a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong para impulsar la plantación de iglesias”, dijo. “Y cuando empezó a llegar el dinero, pensé: ‘Vaya, esto es una locura’. Estamos cumpliendo nuestro objetivo para la Ofrenda Annie, y la gente está entusiasmada”.
Toda la Ecclesia Community Church estaba entusiasmada con la oportunidad de devolver algo, desde los nuevos creyentes de la congregación, que se comprometieron a hacer ofrendas periódicas, hasta las ancianas solteras y los niños del ministerio infantil. Ahora, la iglesia se ha comprometido a donar cada mes a la Ofrenda de Pascua Annie Armstrong más de lo que donó en todo el año anterior.
“Soy plantador de una iglesia en uno de los condados más pobres del país, y cuando superamos nuestro objetivo de ofrendas, pensé: ‘Miren lo que Dios está haciendo a través de esta pequeña iglesia’”, dijo Martínez. “Dios ha sido generoso con nosotros y ahora podemos ser generosos y sacrificados con Él. Eso me encanta”.
