KYIV, Ucrania (BP) – Los cristianos ucranianos resisten en medio de la persistente guerra con Rusia y aún son optimistas de «una paz justa,» dijo el líder bautista del sur Dan Darling después de una gira de una semana por Ucrania y Polonia.
«Me inspiró la resistencia de la Iglesia en Ucrania», declaró Darling a Baptist Press. «Hablé con un pastor que me dijo que Dios está haciendo un trabajo realmente bueno. Sus iglesias están creciendo, incluso en medio de la guerra».
Darling, director de The Land Center for Cultural Engagement en el Southwestern Baptist Theological Seminary, estaba entre una docena de líderes evangélicos y defensores de la libertad religiosa invitados a la gira patrocinada por Defenders of Faith and Religious Freedom en Ucrania del 1 al 7 de diciembre, centrada en animar a la Iglesia en Ucrania.
A sólo dos meses del tercer aniversario de la guerra, Rusia ha destruido, dañado, confiscado o saqueado al menos 640 lugares de culto en Ucrania, según la investigación de Defensores de la Fe Ucrania . Según el grupo, no queda ni una sola iglesia evangélica en los territorios ocupados por Rusia, y los creyentes tienen prohibido el culto.
Sin embargo, la iglesia está experimentando un nuevo crecimiento, plantando nuevas congregaciones, ayudando a los cristianos desplazados y atrayendo a nuevos creyentes.
«Los líderes eclesiásticos han defendido la supervivencia de Ucrania con un argumento moral muy sólido», afirma Darling. «Consideran a Ucrania -y creo que es una opinión acertada- en muchos sentidos como el cinturón bíblico de Europa oriental. Creen que el ataque de Rusia a Ucrania tiene una dimensión espiritual».
«Está tratando de cerrar el trabajo evangelístico realmente bueno alrededor de Europa del Este. Hicieron un caso realmente fuerte para Ucrania».
La victoria de Ucrania es crucial para salvar la presencia de la evangelización en la región, creen los pastores.
Darling y otros miembros de la delegación se reunieron con numerosos líderes evangélicos y cristianos, entre ellos Igor Bandura, vicepresidente de la Unión Ucraniana de Iglesias de Cristianos Evangélicos-Bautistas; representantes del Consejo Ucraniano de Iglesias y Organizaciones Religiosas, de carácter multidenominacional; representantes del Seminario Teológico Bautista Ucraniano de Lviv, dirigido por Yaroslav «Slavik» Pyzh, antiguo alumno de SWBTS; y líderes de Save Ukraine, un ministerio que atiende a familias y niños dañados por la guerra.
Darling pronunció un discurso, junto con el Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, en el primer Desayuno Militar de Oración de Ucrania en la Iglesia Refectorio del Kyiv-Perchersk Lavra el 5 de diciembre; se reunió con los líderes del Parlamento de Ucrania, la Verkhovna Rada; y se reunió con líderes evangélicos en Cracovia, Polonia, donde los refugiados ucranianos han sido recibidos calurosamente por las iglesias evangélicas.
Darling consideró que el viaje era importante por la labor misionera de los bautistas del sur en Ucrania, incluidas las misiones de iglesias individuales y la labor de Send Relief y la Junta de Misiones Internacionales, así como por la importancia de la defensa de la libertad religiosa en la región, destacando la labor del homónimo del Land Center -Richard Land-, antiguo comisionado de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos.
«Creo que a Estados Unidos le interesa tener una Ucrania libre y democrática», afirmó Darling.
Entre otros participantes en el viaje se encontraban Galen Carey, vicepresidente de Relaciones Gubernamentales de la Asociación Nacional de Evangélicos; Tim Goeglein, vicepresidente de Relaciones Externas y Gubernamentales de Enfoque a la Familia; Eric Patterson, presidente y director general de la Fundación Memorial del Museo de las Víctimas del Comunismo; Peter Burns, director ejecutivo de la Cumbre Internacional de Libertad Religiosa; Ken Blackwell, investigador principal de Derechos Humanos y Gobierno Constitucional del Family Research Council; Kelly Currie, embajadora general de Estados Unidos para asuntos globales de la mujer bajo la primera Administración Trump; y Annabelle Rutledge, coordinadora de comunicaciones de Concerned Women for America.
