DAVIS, Okla. – Los estudiantes universitarios y los jóvenes adultos que siguen a Cristo tienen pasión por servir, dijo Easton Vinson, quien se desempeña como ministro de jóvenes adultos en First Baptist Church de Lafayette, Luisiana.
“Quieren sentir que están marcando la diferencia”, dijo Vinson. “Lo veo no solo en mi ministerio, sino que tengo amigos en todo el país que ven lo mismo en sus estudiantes”.
La Junta de Misiones Internacionales (IMB) prioriza conectar con líderes de NextGen (Próxima Generación) e inspirar a estudiantes y jóvenes adultos a dar el siguiente paso en su participación misionera. Los líderes de la Junta de Misiones Internacionales creen que la diversidad de oportunidades misioneras parece ser clave para este grupo demográfico.
“Queremos que los caminos de NextGen tengan sentido para los bautistas del sur”, dijo Andy Pettigrew, quien lidera el equipo de Movilización NextGen de la IMB, que se especializa en guiar a jóvenes, estudiantes universitarios, adultos jóvenes y sus líderes hacia la participación activa en la Gran Comisión.
“Seguimos viendo un aumento en el número de misioneros que sirven”, dijo Pettigrew. “Creo que nuestra eficacia para alcanzar a la próxima generación de misioneros depende de cómo sirvamos a las iglesias. La IMB no busca necesariamente alcanzar a la próxima generación. Queremos ofrecer vías que sirvan a las iglesias que están alcanzando a la próxima generación”.
Además del servicio continuo a las iglesias locales, el equipo de Movilización NextGen de IMB trabaja con Ministerios Universitarios Bautistas y otros programas universitarios como Christian Challenge en todo Estados Unidos. Tiene una presencia regular en campamentos de verano bautistas y en universidades y seminarios asegurando que los estudiantes universitarios tengan una comprensión integral de lo que ofrece la IMB.
Los reclutadores de NextGen para la IMB tienen la tarea de involucrar a 500 personas diferentes cada mes. En última instancia, como dijo Pettigrew, el objetivo es proporcionar herramientas que sirvan a las iglesias mientras hacen discípulos y desarrollan personas para las misiones.
“Nos hemos posicionado bien y hemos aprendido muchísimo sobre los intereses de los estudiantes”, dijo Pettigrew. “Estamos aprendiendo cuándo quieren ir, cómo quieren ir y adónde quieren ir”.
Semana Universitaria
La Semana Universitaria, celebrada en el Centro Bautista de Conferencias Falls Creek, cerca de Davis, Oklahoma, es uno de los eventos estudiantiles más importantes donde IMB tiene una fuerte presencia. Casi 1900 estudiantes y líderes de ministerios universitarios de Estados Unidos y Canadá asistieron a la Semana Universitaria de este año, del 3 al 7 de agosto.
Los mejores momentos de conexión para la IMB durante la Semana Universitaria fueron por las tardes. Numerosos estudiantes y líderes ministeriales acudían a diario a la Cabaña de Misiones de la IMB para aliviar el calor, pero también para conversar con los misioneros y el personal de la IMB. Aprendieron sobre los caminos misioneros y forjaron contactos para conocer futuras oportunidades misioneras.
Vinson trajo consigo a 53 estudiantes de Lafayette para asistir a la Semana Universitaria. Pasó por la Cabaña de la IMB con uno de sus estudiantes universitarios que planea comenzar su formación como aprendiz este otoño. “Él será uno de los primeros misioneros que nuestra iglesia ha enviado en mucho tiempo”, dijo Vinson.
“Creo que la IMB tiene el mejor camino para que la gente se incorpore al ministerio y llegue al extranjero”, continuó Vinson. “Establecen conexiones con misioneros de tiempo completo y con otras personas a través de las naciones. Los estudiantes pueden ver y participar en cómo se presenta el Evangelio en todo el mundo”.
La Semana Universitaria de este año incluyó un servicio religioso dirigido por el personal y los misioneros de la IMB, quienes enfatizaron la importancia de seguir la Gran Comisión. Durante el servicio, Pettigrew instó a los asistentes a captar el papel central del Evangelio en las misiones. Enfatizó que participar en la Gran Comisión requiere más que pasión. Exige el servicio fiel de discípulos capacitados y comprometidos en y a través de su iglesia local.
La necesidad de estudiantes
Sarah Farley-Beall, estratega sénior de movilización NextGen de IMB, enfatizó la importancia de que la IMB participe en la Semana Universitaria y se conecte con estudiantes y líderes del ministerio universitario.
“Más de la mitad del mundo, el 59 por ciento, está perdido”, dijo. “Más importante aún, el 56 por ciento de la población mundial actualmente tiene menos de 30 años. Vivimos en un mundo joven y perdido. ¿Por qué es importante que la IMB busque estudiantes universitarios? Es porque los estudiantes se conectan con otros estudiantes. No solo queremos que los estudiantes vayan; necesitamos que los estudiantes vayan”.
Farley-Beall destacó cómo la Semana Universitaria es una demostración de una verdadera colaboración entre los bautistas del sur. Las convenciones estatales estuvieron representadas en la Semana Universitaria, así como los colegios y seminarios bautistas del sur, la Junta de Misiones Norteamericanas y la Unión Femenil Misionera.
“Estos estudiantes son la crema y nata de los bautistas del sur”, dijo Farley-Beall. “Estamos invirtiendo en ellos a través de todos los niveles de nuestra unión. La IMB está aquí para decirles: ‘Somos su agencia misionera’”.
Para aquellos ansiosos de dar sus primeros pasos en las misiones, la IMB ofrece un “enfoque escalonado” adaptado a diferentes niveles de compromiso
: Viajes de una a tres semanas: Un viaje a menudo comienza con un par de semanas en el campo misionero, donde los participantes pueden servir junto a los misioneros de la IMB en todo el mundo.
Misiones de verano: A medida que su pasión se profundiza, el siguiente paso podría ser un viaje misionero de verano. Los participantes se sumergen en el trabajo misionero durante seis a ocho semanas en diversos lugares del mundo, incluyendo Europa, África, Asia y América.
Residencias misioneras de la IMB: Para quienes se sienten llamados a un compromiso a largo plazo, la IMB ofrece residencias misioneras. Estas residencias brindan a los jóvenes adultos la oportunidad de prepararse para futuros roles en misiones o ministerios mientras colaboran con los misioneros de la IMB.
Misiones de verano: A medida que su pasión se intensifica, el siguiente paso podría ser un viaje misionero de verano. Los participantes se sumergen en el trabajo misionero durante seis a ocho semanas en diversos lugares del mundo, incluyendo Europa, África, Asia y América.
· Aprendiz o Proyecto 3000: Y para quienes tienen un llamado especial, la IMB ofrece experiencias inigualables a través de los programas Aprendiz y Proyecto 3000. Como aprendiz, los menores de 30 años tienen la oportunidad de servir dos años con un equipo misionero internacional, sumergiéndose de lleno en el corazón de las misiones globales. Con más de 60 años de historia, el programa Aprendiz ha proporcionado un camino para que innumerables jóvenes adultos cumplan con su llamado al servicio. El Proyecto 3000 es un esfuerzo conjunto para asegurar que cada etnia tenga acceso al evangelio. En los próximos cinco años, la IMB planea enviar 300 exploradores misioneros para investigar cada etnia restante sin presencia conocida del evangelio.
Hay más información disponible sobre la IMB y las oportunidades de misiones para estudiantes en imb.org/students.
