NASHVILLE (BP) – El presidente de una entidad de la SBC ha expresado “serias dudas” sobre la utilidad de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa (ERLC) en la vida de los bautistas del sur. La ERLC y sus defensores siguieron esos comentarios con una avalancha de defensa de la Comisión de política pública de la Convención.
Albert Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista Southern, dijo que “tiene serias dudas sobre la utilidad de la ERLC. Y no se trata sólo del momento actual”. Hizo sus comentarios en un episodio del 30 de abril del podcast Baptist 21 y añadió: “Sería un error de mi parte liderar cualquier esfuerzo” para abolir o desfinanciar la ERLC.
El presidente de los directivos de la ERLC, Scott Foshie, dijo en una declaración esta semana: “Durante más de 100 años, la Comisión de Ética y Libertad Religiosa ha desempeñado un papel fundamental en la formación de la cultura y en el equipamiento de los pastores al llevar una voz distintivamente bautista a la plaza pública”, dijo Foshie. “El consejo de directivos es firme en su compromiso de avanzar en el futuro del inestimable servicio que la ERLC presta a su Convención de iglesias”.
El presidente de la ERLC, Brent Leatherwood, afirmó que la ERLC está ganando terreno en Washington.
“Nos centramos en el trabajo que los bautistas del sur nos han asignado”, dijo. “Estamos ganando terreno con nuestros aliados en el Congreso para eliminar de forma definitiva y permanente la financiación de Planned Parenthood. Estamos apuntando a la prohibición de la pornografía. En cada oportunidad, estamos equipando a nuestras iglesias para que se mantengan firmes contra la dominante ideología transgénero que tanto define el espíritu de la época”.
Las idas y venidas se produjeron tras al menos tres reuniones anuales consecutivas de la SBC en las que se intentó cerrar o desfinanciar la ERLC. El año pasado, una moción para abolir la ERLC no obtuvo el primero de los dos votos requeridos de dos tercios. El mes siguiente se produjo una agitación en el liderazgo de la ERLC, con la entidad anunciando la destitución del presidente Brent Leatherwood en julio y retractándose de ese anuncio un día después.
En 2023, una moción para reasignar el presupuesto de la ERLC para financiar el Grupo de Trabajo de Implementación de la Reforma del Abuso fue descartada. En 2022, los mensajeros también rechazaron una moción para abolir la Comisión.
Tales intentos de cerrar la ERLC y sus organizaciones predecesoras no son nada nuevo. En las décadas de 1960 y 1970, por ejemplo, la Comisión de Vida Cristiana rechazó múltiples intentos de cerrarla o desfinanciarla.
Una faceta única de la discusión de este año es que un líder de una entidad de la SBC ha cuestionado a la ERLC en un foro público. En el podcast Baptist 21, Mohler dio dos razones para sus preocupaciones acerca de la ERLC, señalando: “Amo a Brent Leatherwood, y por lo tanto esto no es todo acerca de él como presidente. Se trata de la viabilidad de una Comisión particular en un momento particular”.
En primer lugar, Mohler dijo que es una “propuesta arriesgada” tener “una entidad a la que se le asigna representar a la SBC en un sentido formal en tantos de los temas más candentes del día”. Para denominaciones jerárquicas como la Iglesia Católica Romana “tiene mucho sentido” tener un “representante oficial” en Washington. Pero “para la SBC, siempre es un poco más difícil”.
Mohler admitió que “hay principios bautistas claros, principios bíblicos que queremos anunciar al mundo tan alto como podamos”. Pero “la cuestión es cuál es la mejor manera de hacerlo”.
Mohler también sugirió que una “comisión” podría no ser tan útil para la SBC como sus “juntas” e “instituciones”. Afirmó que “las comisiones son diferentes de las juntas y las instituciones, principalmente porque tienen una función particular. Y ustedes saben, hemos eliminado la mayoría de las comisiones, y es en gran parte porque otras entidades y las propias iglesias y las convenciones estatales han asumido esta tarea”.
Mohler no explicó la distinción que establecía entre los distintos tipos de entidades de la Convención. Los artículos 6 y 7 de la Constitución de la SBC parecen colocar a las “comisiones” en pie de igualdad con las “juntas” e “instituciones” en las políticas y procedimientos de la SBC.
La SBC eliminó múltiples comisiones a finales de la década de 1990, incluyendo la Comisión de Educación, la Comisión de Mayordomía y la Comisión Histórica, por recomendación de un comité de estudio en el que participó Mohler. Otras comisiones, como la Comisión de Hermandad, fueron subsumidas en nuevas entidades de la Convención.
Foshie dijo que el trabajo actual de la ERLC es vital para las iglesias de la Convención.
“La ERLC ha estado participando activamente con pastores y líderes de convenciones estatales en todo el país, escuchando sus valiosos puntos de vista a medida que navegan por cuestiones complejas dentro de sus ministerios”, dijo. “Este compromiso con el diálogo significativo no es sólo un esfuerzo de una sola vez – es una misión en curso que continuará en los próximos años. Esta institución bautista realiza un trabajo real sobre cuestiones que preocupan a los bautistas del sur”.
Leatherwood dijo que él y la ERLC están “en solidaridad” con otras entidades de la SBC en apoyo de su trabajo en misiones, plantación de iglesias y formación en seminarios.
“La ERLC se ha mantenido en la brecha hacia el compromiso fiel en la plaza pública, reforzada por la investigación y la sabiduría de los principales éticos bautistas del sur”, dijo. “Nunca ha habido una mayor necesidad de la ERLC, y estoy agradecido de tener la oportunidad de servir a los bautistas del sur en un momento tan crucial”.
El expresidente de la ERLC Richard Land también abogó por la continuidad de la Comisión en un artículo en primera persona publicado el 7 de mayo por BP.
“Mientras nos preparamos para nuestra reunión anual del próximo mes, parece que a los mensajeros se les preguntará una vez más si quieren una voz establecida y aprobada por la Convención que hable sobre cuestiones complejas de la vida y la libertad religiosa en la capital de nuestra nación y ayude a nuestras iglesias a navegar por los enigmas éticos de nuestros días”, escribió Land. “En resumen: ¿seguimos necesitando la ERLC? En una palabra: ¡Sí! Sería un terrible error que la Convención cerrara la ERLC, sea cual sea el mecanismo que utilicen para lograr tal fin”.
La Reunión Anual de la SBC se celebrará los días 10 y 11 de junio en Dallas.
