AUGUSTA, Maine (BP)–Defensores del matrimonio tradicional en Maine conmocionaron al mundo político y aun a algunos de sus propios adeptos el 3 de noviembre, al vencer una serie de obstáculos para revocar una nueva ley que había legalizado el “matrimonio gay.”
Al ganar Question 1 (Pregunta 1), 53-47 por ciento, los residentes de Maine rechazaron la ley firmada en mayo por el gobernador demócrata John Baldacci y se volvió el primer estado en reversar un decreto del “matrimonio gay” promulgado legislativamente. Fue la primera vez que los votantes de un estado del noreste consideraron el asunto.
La ley todavía tenía que entrar en efecto pero lo hubiera hecho, de inmediato, si Question 1 hubiera perdido. De hecho, los oficiales locales ya tenían a mano nuevas licencias de matrimonio con los términos “novia” y “novio” eliminados.
Fue otro contratiempo importante para los activistas homosexuales, quienes nunca han ganado el “matrimonio gay” en las urnas y habían jurado no permitir que lo que pasó en California el año pasado pasara en Maine. Ellos tenían numerosas ventajas; a la cabeza de esas estaba el margen en la recaudación de fondos de $4 millones contra $2.5 millones. Ellos tuvieron control en tierra y sistema bancario telefónico cuyas organizaciones sobrepasaron bastante lo que obtuvieron en California, y también tuvieron el apoyo de los líderes políticos del estado y los periódicos. Estuvieron a la cabeza en cuatro de los últimos seis sondeos preelectorales, incluyendo 11 puntos de margen en una encuesta realizada a finales de octubre. Quizá más significativamente, tuvieron el beneficio de tratar de obtener la aprobación al “matrimonio gay” en el liberal Maine, el tercer estado menos religioso del país de acuerdo al sondeo Gallup. (California fue el número 13.)
Pero al final, lo que pudo haber sido una victoria histórica se volvió otra punzante derrota. El “matrimonio gay” ha perdido ahora en todos los 31 estados en que fue puesto a votación, incluyendo aquellos estados de tendencia liberal como California, Oregon, Wisconsin y Michigan. Cinco estados lo han legalizado, aunque el cambio en la ley en esos estados llegó ya sea a través de la corte o de la legislatura, no a través de las urnas.
En otras significantes competencias observadas por los social conservadores:
— Los residentes de Maine, por aproximadamente 60-40 por ciento, abrumadoramente aprobaron una medida que amplía la lista de condiciones médicas que califican para obtener tratamiento con marihuana, crea un registro de consumidores calificados regulado por el estado y permite un sistema estatal de centros de distribución en tiendas.
— Los votantes de Ohio por un margen de 53-47, aprobaron una iniciativa de votación para permitir casinos en Columbus, Cleveland, Cincinnati y Toledo. La aprobación de Issue 3 marcó la quinta vez en las dos décadas anteriores en el que una iniciativa de casino se llevó a los votantes. Todos los cuatros esfuerzos anteriores fueron derrotados.
— Una candidata para alcaldesa de Houston quien es una abierta lesbiana avanzó a segunda vuelta. Annise Parker, controladora de la ciudad quien recientemente recibió una mayoría relativa del voto con 30.5 por ciento, enfrentará al procurador Gene Locke (24.6 por ciento). Si Parker gana, Houston sería la ciudad más grande en EE. UU. con una persona homosexual en la alcaldía.
— Chapel Hill, Carolina del Norte, eligió a un homosexual como alcalde: Mark Kleinschmidt.
La derrota de Question 1 en Maine fue una importante barrera en el esfuerzo de Partidarios y Defensores de Gays y Lesbianas (GLAD por sus siglas en inglés) con sede en Boston para tener el “matrimonio gay” legalizado en todos los seis estados de Nueva Inglaterra para el 2012. Maine es ahora resistente, junto con Rhode Island.
“Ellos apuntaban a Nueva Inglaterra y luego querían usar el ímpetu para apuntar a todo el país. Dijimos: No, ustedes no van salirse con la suya aquí,” le dijo Tim Kezar, pastor de New Covenant Baptist Church (Iglesia Bautista Nuevo Pacto) de North Berwick, Maine a Baptist Press.
Brian Brown, director ejecutivo de la Organización Nacional para el Matrimonio, dijo que la importancia de ganar “no puede ser exagerada.” El grupo dio más de $1 millón para la campaña Sí a Question 1/Stand for Marriage Maine (Apoye el Matrimonio Maine).
“Si podemos ganar en Maine, podemos ganar en cualquier lugar,” dijo Brown en una declaración.
Apoye el Matrimonio Maine ganó en parte gracias a que tomó prestado el tema del debate de California y consistentemente advirtió a los votantes que si Question 1 ganaba, el “matrimonio gay” sería enseñado como normativo en las escuelas públicas. De los seis comerciales televisivos de Apoye el Matrimonio Maine, cinco incluían el tema de las escuela pública.
“Eso fue algo grande,” le dijo Bob Emrich, vocero de Apoye el Matrimonio Maine, a BP. “…Esto va a tener un impacto en los niños — la forma en la que piensen, lo que se les enseñe. El pueblo de Maine respondió a eso.”
El punto fue resaltado en los días finales cuando un consejero de escuela pública, Donald Mendell Jr., supo que podría perder su licencia de trabajador social debido a que apareció en un comercial de televisión apoyando Question 1. El comercial no mencionaba el nombre de la escuela.
A pesar de haber perdido, los defensores del “matrimonio gay” juraron no darse por vencidos y dijeron que presionarían el asunto otra vez en la legislatura. Un par de horas después de medianoche, Jesse Connolly, el gerente de campaña de vote No en Question 1/Proteja la Igualdad en Maine, envió un correo electrónico instando a los adeptos a “resistir hasta el final.”
“Estamos aquí hasta el final. Durante la próxima semana, el próximo mes y el próximo año — hasta que todas las familias de Maine sean tratadas con igualdad,” escribió Connolly, quien tomó una licencia como jefe del personal de House Speaker Hannah Pingree para ocuparse de la campaña. Pingree fue una fuerza principal en el movimiento para aprobar el proyecto de ley.
Question 1 fue puesto en la boleta de votación a través de una petición dirigida gracias a una particular ley de “Veto del Pueblo” que les da a los ciudadanos de Maine la oportunidad de revocar leyes nuevas simplemente recogiendo firmas. Pero a diferencia de la Prop. 8 de California, Question 1 no fue una enmienda constitucional — lo que significa que la legislatura puede simplemente aprobar de nuevo una ley de “matrimonio gay.” Practica y políticamente, sin embargo, eso es improbable en el inmediato futuro. Hay elecciones estatales en el 2010, y las campañas gubernativa y legislativa tendrán un gran impacto en el futuro del asunto. Baldacci tiene mandato limitado y no puede postularse de nuevo.
“Pasarán un par de años antes de que lo hagan, pero volverán tratando de traerlo a colación a menos que podamos cambiar la composición de nuestra legislatura,” dijo Emrich, pastor de Emmanuel Bible Baptist Church de Plymouth, Maine, y director del conservador Maine Jeremiah Project (Proyecto Jeremías de Maine). “Tenemos que pararlo allí.”
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Michael Foust es editor asistente de Baptist Press.
