SHERIDAN, Wyo. (BP) – Hay muchas personas y situaciones a las que Chance Haux puede agradecer su reconciliación con Dios. Pero quizá la más improbable sea Kool-Aid.
En ese momento se encontraba en la cárcel de Worland, Wyoming. A esas alturas de su vida, Haux era una combinación viviente de las letras de Merle Haggard y Hank Williams Jr. Dos veces preso en el estado de Oregón y en su Wyoming natal, se había alineado con una tradición familiar impregnada de adicción y abuso de sustancias y había quemado más puentes de los que podía contar.
Pasó una temporada en aislamiento tras ser sorprendido con contrabando, en este caso un paquete de Kool-Aid rojo.
Había estado yendo a los estudios bíblicos para descansar del tiempo en el módulo, pero también porque aspiraba a parecerse más a su tío Dawson, un hombre de fe. La pregunta “¿Quién es Jesús?” no dejaba de rondarle por la cabeza y Haux buscaba respuestas en fuentes distintas de la Biblia, desde libros hasta programas de El Canal de Historia.
El Kool-Aid encontrado en su celda lo llevó a ocho días de encierro personal. La única fuente de la que disponía era la Biblia.
“Leí Mateo, Marcos y Lucas y llegué a la crucifixión en Juan”, dijo. “Fue como cuando Pablo llegó a Jesús. Me dejé caer y me entregué, pedí perdón y empecé a perdonar a los demás”.
Una iglesia de segundas oportunidades
Los antecedentes de Haux lo han llevado a servir como pastor de la Sheridan Recovery Church en Sheridan, Wyoming. Es una iglesia diferente, en la que se busca activamente a quienes buscan segundas oportunidades. Cuando el pastor dice que ha estado allí, lo dice literalmente.
“Perdonar a la gente no era algo natural para mí”, dijo. “Pero sentí paz por primera vez. Aporté mi vida a Jesús y dejé de hacer cosas como maldecir. Empecé a ir a tratamiento. Decidí que este tipo de ministerio iba a ser mi vida”.
Perdonar no fue fácil debido al hogar en el que se crió. Sus padres se divorciaron cuando él tenía 15 años y Haux se fue a vivir con su madre, de quien aprendió la adicción a las drogas. A los 18 empezó a fumar cigarrillos y rápidamente pasó a la marihuana.
A los 19 años perdió a su padre. Haux se trasladó a Portland y acabó sin hogar, involucrándose en la vida de las bandas. Estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, dijo, lo llevó de nuevo a la cárcel por posesión de metanfetamina.
Con el tiempo volvió a Wyoming. Estaba casado y tenía dos hijos, pero también era un borracho empedernido. Una acusación de violencia doméstica lo devolvió a la cárcel y acabó con el matrimonio. Una caída de un tejado lo llevó al abuso de opiáceos.
El 21 de diciembre de 2018, Haux estaba en libertad bajo fianza y preparado para quitarse la vida.
“Mi matrimonio se había disuelto. La vida se había acabado tal y como yo la veía. Iba a ahorcarme bajo el puente en Worland”, dijo.
Haux tenía que presentarse cada noche ante un agente de la condicional. Esa noche se tomó un trago de vodka antes de hacerlo.
“Ese agente -que ahora es uno de mis mejores amigos- me detuvo”, cuenta Haux. “Sin embargo, vio algo diferente en mis ojos y me llevó arriba. Dios intercedió en ese momento, y acabé en la cárcel más de cuatro meses”.
Eso lo llevó a empezar a asistir a estudios bíblicos, a pensar en ser como la gente como su tío Dawson, para finalmente empezar un nuevo camino y ayudar a otros a hacer lo mismo.
El camino de vuelta
Su entorno cambió al salir en libertad. Haux empezó a trabajar como conserje en The Rock Church of the Bighorns, una congregación evangélica no confesional de Sheridan. Atribuye al pastor de la iglesia, Tri Robinson, el mérito de haberlo impulsado a dirigir un grupo de recuperación de adicciones seis semanas después de empezar allí.
“Me preparó y me aconsejó”, dice Haux. “El grupo pasó de ocho o nueve a más de 30”.
Haux también empezó a asistir al Seminario Gateway mientras dirigía el grupo de recuperación. Recientemente se graduó en las clases impartidas en Mountain View Fellowship, una iglesia bautista del sur, en Sheridan.
El pequeño grupo había crecido hasta el punto de que se hablaba de convertirlo en una iglesia. Haux habló con Jim Coonis, pastor de Mountain View, sobre cómo ayudar a apoyar a la nueva congregación.
“Me dijo que estaba harto de ver morir a sus amigos en la calle”, cuenta Coonis. “Sentí una abrumadora sensación de que Dios me hablaba en ese momento y sentí que teníamos que hacer algo”.
Muchos años antes, uno de los diáconos de Mountain View, Dawson Haux, había pedido que se orara por la familia de su sobrino, sumida en la adicción. Las actualizaciones periódicas incluían el paso de Chance por la cárcel, su salvación y su tratamiento contra la adicción. The Rock, donde llegó a trabajar como conserje, está a una manzana de la casa de Coonis.
Un día, Coonis entró en el salón del sótano de Mountain View que acogía las clases de Gateway. Allí había un tipo parecido a su antiguo diácono, Dawson Haux.
La relación creció hasta el punto de que Mountain View llegó a ser la iglesia de envío de Sheridan Recovery. Ha seguido apoyando a la joven congregación de diversas maneras, incluida la contribución a la casa de discipulado.
“Vemos los efectos del abuso de drogas y alcohol todos los días”, dice Coonis. “Hay mucho asesoramiento, pero no mucha curación. Sabemos que la respuesta a eso está en Cristo”.
Un hogar para la sanación
Inaugurada el 7 de enero, la Sheridan Recovery Church se reúne en Mountain View. También proporciona vivienda en un lugar separado para los recién exencarcelados mientras los ayuda a desarrollar una base espiritual más sólida. Una casa de grupo de nueve habitaciones incluye espacio de oficina para Haux y un dormitorio para otro pastor. También hay una capilla, dos cocinas, una sala de estar en la planta baja y una sala de descanso. Catorce hombres viven allí.
Se está estableciendo una casa de recuperación/discipulado adicional con planes de añadir más. Las edades de los residentes oscilan entre los 19 y los 72 años.
Aunque la adicción golpea a los individuos, sus efectos pueden sentirse en el cien por ciento de una congregación, no sólo en la de Sheridan Recovery.
“Cuando sales de la cárcel o de un tratamiento, te dan un diploma y un ‘buena suerte’”, dice Haux. “Queremos intervenir y discipular a estos chicos”.
El día de Navidad se cumplirán cinco años desde que su madre dejó las drogas. Él se casó con su esposa, Leanne, el 25 de junio de 2022.
La pareja tiene un hijo: Dawson.
Leanne, también oriunda de Sheridan y ex policía militar, comprende la necesidad de la gracia junto con un espíritu de responsabilidad.
“Quieres quererlos sin permitirles nada”, dijo. “Esto es muy personal para nosotros, porque lo hemos vivido. Cuando empezamos, la gente moría por sobredosis de fentanilo y había muerte por todas partes. Si pudiéramos hacerlos comprender e influir en ellos para bien, hacerles saber que Dios los ama a pesar de su pasado, verían la verdad en el amor de Dios”.
“Chance ha vivido esto. Quiere influir en ellos e invertir en ellos como otros hicieron con él”
