KINGSTON, Jamaica – Tras el impacto devastador del huracán Melissa en la parte occidental de Jamaica después de que tocara tierra el 28 de octubre, los líderes de Respuesta ante desastres de Send Relief llegaron el pasado fin de semana para comenzar las evaluaciones de daños y desplegar recursos.
“Jamaica no había experimentado una tormenta de esta magnitud en su historia reciente”, declaró Jason Cox, vicepresidente de Ministerio Internacional de Send Relief. “Los jamaicanos son un pueblo resiliente, pero pocos han vivido una tormenta como esta. Todavía hay zonas inundadas y algunos suministros básicos ya empiezan a escasear”.
El número de muertos en todo el Caribe ha superado los 65, y todavía se reportan numerosas personas desaparecidas mientras que las comunicaciones se han visto obstaculizadas por la infraestructura dañada.
Cox describió escenas con cables de electricidad caídos y habló con residentes que relataron cómo la tormenta había transformado el paisaje derribando árboles y arrasando casas. “La gente lo está pasando muy mal. La situación es terrible”, dijo Robert Campbell, secretario de la agencia misionera de la Unión Bautista de Jamaica. “Hay hambre. La gente solo necesita ayuda con alimentos básicos, productos no perecederos y para reconstruir sus casas. Muchos techos han desaparecido”.
Jacob Powell, pastor de Sharon Baptist Church en Santa Cruz, informó que muchas personas de la comunidad aledaña siguen desaparecidas. Una persona vinculada a la iglesia falleció durante la tormenta.
“Se encontró e identificó el cuerpo de una joven. El pastor Powell estaba desconsolado”, relató Cox tras reunirse con él. “Me impresionó la carga que llevaba sobre sus hombros como pastor y líder de su comunidad. No es el único pastor, ni el único cristiano, que carga con las dificultades de su comunidad”.
Powell afirmó que la devastación fue “mayor de lo que hubiéramos imaginado”.
“Nuestras iglesias han sido destruidas”, dijo. “Aquí donde vivo, el techo de la casa parroquial ha desaparecido. El techo del salón parroquial ha desaparecido. Una sección del techo del santuario también ha desaparecido”.
Los vecinos y otros miembros de la iglesia sufrieron daños similares en sus propias casas, lo que dejó muchas de ellas inhabitables, dijo Powell, y sin ayuda, la recuperación llevará mucho tiempo.
Send Relief está preparando envíos de materiales, incluyendo lonas y generadores, para ayudar a crear centros de ayuda humanitaria a través de las iglesias locales en Jamaica.
“El pastor Powell representa a muchos pastores y cristianos cuyas comunidades se han visto afectadas por el huracán Melissa”, dijo Cox. “Send Relief está deseoso de apoyar a esas iglesias y ayudarlas a brindar ayuda a sus vecinos durante este momento de gran necesidad”.
El equipo de Respuesta de Asistencia en Casos de Desastre (DART), que incluye a líderes globales y regionales de Send Relief, así como a voluntarios de Ayuda en desastre de los bautistas del sur de Florida (SBDR), continúa realizando evaluaciones y desarrollando una respuesta integral, a largo plazo y basada en la iglesia para las áreas más afectadas de la isla.
Ayuda en desastres de los bautistas de Florida agradece nuestra colaboración con Send Relief y valora la oportunidad que tiene el ministerio de unirse al esfuerzo de respuesta a esta devastadora tormenta”, dijo la semana pasada David Coggins, director de Florida SBDR.
“Nuestros voluntarios están deseosos de brindar apoyo a la gente de Jamaica y de otros países en todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar en estos momentos trágicos”, dijo Coggins. “Están deseosos de servir y de llevar la esperanza del Evangelio de Jesucristo a estos países”.
