NASHVILLE (BP) – Aunque un reciente estudio de Pew Research afirma que cada vez más adolescentes son conscientes de los efectos negativos de las redes sociales, eso no significa que estén preparados para nada parecido a una ruptura a gran escala con ellas. El estudio, publicado la semana pasada, afirma que casi la mitad (48 por ciento) de los adolescentes afirma que las redes sociales tienen un efecto mayoritariamente negativo en sus compañeros, lo que supone un aumento con respecto al 32 por ciento que lo afirmaba en 2022. El aumento podría estar vinculado a la atención prestada a la salud mental entre los adolescentes, que han recurrido a plataformas como TikTok en busca de información sobre el tema.
El cambio de 16 puntos en tan poco tiempo hacia la idea de que las redes sociales influyen negativamente en la salud mental puede llevar a la conclusión de que los adolescentes están a punto de abandonarlas. Sin embargo, el mismo estudio también reveló que sólo el 14 por ciento de los adolescentes consideraba que las redes sociales los afectaban personalmente de forma negativa.
En otras palabras, es problema de los demás.
Según Chris Martin, esto apunta al arraigo cultural de las redes sociales no sólo en los adolescentes, sino en la sociedad en general. Martin, director de contenidos de Moody Global Media y autor de “The Wolf in Their Pockets: 13 Ways the Social Internet Threatens the People You Lead” (“El lobo en sus bolsillos: 13 formas en que Internet amenaza a las personas que diriges”), se pregunta por la correlación entre el sentimiento que despiertan las redes sociales y su uso.
“He comprobado que lo que dicen los adolescentes sobre su uso de las redes sociales y sus prácticas reales no concuerdan”, afirma.
En otras palabras, eso no significa que los adolescentes lo usen menos.
“La gente adopta hábitos y sustancias que cree que son malos para ellos porque temen lo que pueda ocurrir si dejan de hacerlo”, afirma Martin.
Los medios sociales se han convertido en mucho más que estar en contacto con los amigos, dijo Zak Workun, un especialista en capacitación del Ministerio Estudiantil Lifeway con sede en Tulsa, Oklahoma. Es donde obtienen educación, así como entretenimiento.
“No va a desaparecer”, afirma Workun. “Puede que los adolescentes no aspiren a ser los influenciadores que pensábamos, pero TikTok y YouTube se han convertido en sus plataformas mediáticas clave para aprender sobre el mundo”.
Los sentimientos encontrados de los adolescentes sobre los efectos negativos de las redes sociales pueden ser la razón de que los teléfonos plegables hayan resurgido, “pero probablemente no van a renunciar a ellos”, afirma Workun.
Aunque cada vez son más los adolescentes que reconocen que las redes sociales pueden afectar negativamente su salud mental, Workun señaló otro factor observado con más frecuencia por los líderes del ministerio estudiantil.
“Están distraídos”, dice. “Aunque estén en el salón, muchos de ellos no están presentes. Los adultos también pueden ser culpables de eso, por supuesto. Intentamos estar en varios sitios a la vez y al teléfono para responder a un correo electrónico o a un mensaje de texto”. Muchos ministerios de juventud crean “zonas libres de teléfonos” para mantener la atención de los chicos en el salón.
Un número significativo de adolescentes afirma que las redes sociales perjudican la cantidad de sueño que duermen (45 por ciento) y su productividad (40 por ciento). Sin embargo, también dijeron que las redes sociales ayudaban más que perjudicaban a las amistades, un 30 por ciento frente a un 7 por ciento. La mayoría (43 por ciento) describió el efecto de estas plataformas en términos neutros.
Y aunque el 44 por ciento de los adolescentes afirma haber reducido el uso de las redes sociales y de los teléfonos inteligentes -lo que supone un aumento con respecto al 39 por ciento en el caso de las redes sociales y al 36 por ciento en el de los teléfonos en 2023-, más de la mitad (55 por ciento) afirma no haber reducido ninguno de los dos.
