NASHVILLE (BP) – A finales de este mes, por primera vez, los bautistas del sur tendrán la oportunidad de aprobar un presupuesto que destinará el 51% de todos los ingresos del Programa Cooperativo (PC) a las misiones en el extranjero. El presidente de la IMB, Paul Chitwood, afirmó que esta medida demuestra que las misiones globales son una “prioridad absoluta” para los bautistas del sur.
El anuncio realizado a principios de este año de que el Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur (SBC) completaría un proceso de asignación que llevaba 16 años gestándose también sirvió como ejemplo de cooperación entre las entidades de la SBC con el objetivo de cumplir la Gran Comisión.
En respuesta a las recomendaciones del informe del Grupo de Trabajo para el Resurgimiento de la Gran Comisión (GCR), los bautistas del sur votaron en 2010 a favor de reasignar un punto porcentual de las donaciones del Programa Cooperativo destinadas al Comité Ejecutivo a la Junta de Misiones Internacionales (IMB), lo que elevó la participación de la IMB al 51% del total de las donaciones financieras del PC. La votación contemplaba una reducción del porcentaje del Comité Ejecutivo del 3.4% al 2.4%. En los años siguientes, este porcentaje se redujo ligeramente a menos de la mitad.
La labor del Comité Ejecutivo es fundamentalmente fiscal y de asesoramiento, recibiendo y distribuyendo los fondos enviados a través del Programa Cooperativo, a la vez que supervisa el trabajo de la SBC fuera de la reunión anual. También gestiona la promoción del Programa Cooperativo, dirige Baptist Press y planifica y organiza la reunión anual, entre otras responsabilidades.
Qué significa para la IMB
Se espera que la reasignación de un punto genere aproximadamente $593.000 adicionales para la Junta de Misiones Internacionales. Esto ocurre en un momento en que la entidad, como declaró el presidente Paul Chitwood a BP, ha “abierto todas las vías” para la llegada de más misioneros.
Para empezar, los misioneros de nivel intermedio ya no necesitan un título universitario. Se ha relanzado un programa de maestría para misioneros mayores de 55 años o más. Se está intensificando la colaboración con socios misioneros internacionales, integrando equipos de la IMB con grupos bautistas en Corea, Brasil, Colombia y otros países. El Proyecto 3000, lanzado recientemente, busca crear 300 puestos de “explorador misionero” para alcanzar a unas 3000 etnias no alcanzadas y no evangelizadas (UUPGs).
Chitwood atribuyó a los esfuerzos de los últimos cinco años el aumento del 500 % en las solicitudes de misioneros desde que asumió su cargo hace casi ocho años. Huelga decir que la reasignación de fondos llega en un buen momento.
“Estoy sumamente agradecido a Jeff Iorg, a su equipo directivo y al Comité Ejecutivo por haber culminado lo que se inició en 2010”, declaró. “[El voto del GCR] fue un gesto simbólico por parte de los promotores, pero también un gesto generoso”.
Según informes de la IMB, el costo de enviar a un misionero individual al campo en 2018 fue de aproximadamente $60.000. El promedio mundial redondeado del costo anual de ese apoyo ha aumentado a $87.000.
“Fue simbólico, ya que demostró que las misiones globales son nuestra principal prioridad, y que los bautistas del sur aportarán más de la mitad de la asignación nacional del PC”, dijo Chitwood. “Esto demuestra generosidad hacia las naciones, al destinar esos fondos adicionales para apoyar a los misioneros y asegurar que el Evangelio se comparta. Ese espíritu fue lo que unió a los bautistas del sur en 1845, y creo que aún nos mantiene unidos hoy”.
El momento oportuno. La reasignación de fondos se produce cuando los bautistas del sur observan un aumento en la asistencia a los cultos, los bautismos y la participación en grupos pequeños. Iorg señaló estos datos como señales de que existe un gran interés entre las iglesias por participar en la misión.
“Esos son tres indicadores clave para mí”, dijo Iorg. “Me indican que los bautistas del sur están enfocados en nuestra misión y quieren que [los líderes] se enfoquen más en nuestra misión de compartir el Evangelio, bautizar a los conversos, hacer discípulos y construir iglesias saludables. Quieren que nos dediquemos a ello, y que lo hagamos también a nivel mundial”.
Chitwood, que al igual que Iorg fue pastor, conoce la importancia de ese enfoque.
“Creo que a los bautistas del sur les enorgullece saber que una mayor parte de esos fondos llega a los lugares más remotos del planeta. Más del 90 % de nuestros equipos en la IMB trabajan entre pueblos no alcanzados. Es una inversión significativa… y resuena en el corazón de los bautistas del sur.”
La reasignación de fondos se concretó después de que otras entidades de la SBC también aceptaran reducir sus porcentajes. Tanto Chitwood como Iorg señalaron este hecho como resultado de un espíritu de cooperación entre los líderes, centrado en el Evangelio.
“Agradecemos a todas las demás entidades de la SBC que se vieron afectadas”, dijo Chitwood. “Fue un sacrificio compartido por parte de todas las entidades financiadas por el PC. El hecho de que todos se unieran ejemplifica lo que siempre decimos en la SBC: que juntos somos más fuertes y que no se trata tanto de la cantidad, sino del sacrificio que cada uno hace”.
“La IMB está agradecida. Creo que fue lo correcto, porque era lo que los bautistas del sur habían expresado en 2010. Y si bien se han dado algunos pasos en el camino, el trabajo aún no estaba terminado. Este presupuesto representa la visión que los bautistas del sur soñaron en 2010, ahora hecha realidad.”
