NASHVILLE (BP) – El panorama del Programa Cooperativo (PC) sigue cambiando, pero es posible que el ritmo de cambio se esté ralentizando.
Este otoño, solo cinco de las 42 convenciones bautistas estatales y regionales de la familia bautista del sur ajustaron el porcentaje de ingresos del PC que destinan a causas de la Convención Bautista del Sur. En comparación, 11 estados realizaron cambios el año pasado. Veintitrés hicieron cambios hace una década.
Treinta y cinco convenciones estatales mantuvieron sus porcentajes de PC para la CBS en 2026 iguales a los del año pasado. Dos convenciones estatales (la Convención General Bautista de Texas y la Asociación General Bautista de Virginia) ofrecen a las iglesias varios planes de donaciones para apoyar los ministerios fuera del estado, entre los que se encuentra el PC.
«Los estados parecen estar estabilizándose o pasando a distribuciones ligeramente mayores a la CBS», dijo el presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, Jeff Iorg.
Si la nivelación representa una nueva norma, aproximadamente el 42 % de los ingresos del PC podrían destinarse a causas de la CBS en un futuro previsible.
«En los últimos 10 años, las convenciones estatales han aumentado su contribución nacional a la CBS del 38,75 % al 41,97 %» del total de los ingresos del PC procedentes de las iglesias, dijo Iorg. «Este aumento constante es una prueba de que los líderes estatales están comprometidos con el aumento de la financiación de los ministerios nacionales, en particular de las juntas misioneras. El PC nos permite construir la base (convenciones estatales) mientras ampliamos nuestro alcance (entidades nacionales) en colaboración conjunta. Los líderes de las convenciones estatales sienten pasión por la labor global de los bautistas del sur y son socios fundamentales».
El PC es el mecanismo unificado de los bautistas del sur para financiar misiones y ministerios en Norteamérica y en todo el mundo. Las iglesias locales contribuyen al PC enviando dinero a su convención bautista estatal. A su vez, dicha convención decide qué porcentaje de los ingresos del PC se destinará a los ministerios estatales y qué porcentaje se remitirá al Comité Ejecutivo para su distribución entre las causas de la CBS.
El envío del 42 % a las causas de la CBS supone un avance. En 2003-04, las convenciones estatales enviaron el 37,98 % de los ingresos del PC a las causas de la CBS. Diez años después, el porcentaje era del 37,80 %. Para 2023-24, el último año para el que se dispone de datos en los anuarios de la CBS, era del 41,97 %.
Esos cambios dieron lugar a un aumento de poco menos de 181 millones de dólares transferidos a causas de la CBS en 2013-14 a 187,5 millones de dólares una década más tarde.
Sin embargo, la cruda realidad económica está provocando que al menos algunos estados nivelen sus porcentajes de PC transferidos a causas de la CBS. En 2003-04, las donaciones de las iglesias al PC a través de sus convenciones estatales ascendieron a un total de 499,9 millones de dólares. Una década más tarde, habían descendido a 478,7 millones de dólares. Para 2023-24, el total de donaciones del PC a través de los estados descendió aún más, hasta los 446,6 millones de dólares.
Si a esto le sumamos la inflación acumulada en Estados Unidos de casi el 70 % en los últimos 20 años, las convenciones estatales han tenido que ser creativas con sus presupuestos. Están enviando más dinero a las causas de la CBS a pesar de que reciben menos de las iglesias. Eso deja menos dólares para los ministerios dentro del estado. Algunas convenciones estatales han decidido que es necesario detener, al menos temporalmente, el aumento de sus porcentajes de la CBS.
Pero la reestructuración presupuestaria no refleja una disminución del entusiasmo por el mecanismo de financiación cooperativa de las misiones de los bautistas del sur, según afirman las convenciones estatales. Esa fue la realidad en Arkansas este año.
En octubre, la Convención Bautista Estatal de Arkansas votó a favor de reducir su porcentaje de fondos para el PC de la CBS del 46,06 al 40, con un 1 % adicional de los ingresos del PC destinado directamente a la Junta de Misiones Internacionales. Aunque «los bautistas de Arkansas siguen plenamente comprometidos con el Programa Cooperativo», dijo el director financiero de los bautistas de Arkansas, Patrick Henry, «la realidad financiera que se gestiona a nivel estatal requería una cuidadosa reevaluación».
«Un indicador alentador es que las ofrendas misioneras estatales han aumentado», dijo Henry. «Esto refleja la generosidad y el compromiso continuos de las iglesias de Arkansas, incluso a medida que evolucionan los patrones de donación».
En toda la CBS, «el Programa Cooperativo sigue siendo la estrategia de financiación misionera más eficaz que han desarrollado los bautistas del sur», dijo. «La conversación actual no se centra en si la cooperación es importante, sino en administrarla sabiamente en un panorama de donaciones cambiante».
La Red de Recursos Bautistas (BRN, por sus siglas en inglés) de Pensilvania/Sur de Jersey afirma que una solución a las tensiones económicas es aumentar el valor de las misiones cooperativas para inspirar las donaciones. Los mensajeros de la reunión anual de la BRN en octubre votaron por octavo año consecutivo aumentar en un punto porcentual la parte de la PC de la CBS en la convención. En 2026, la BRN remitirá el 35 % de los ingresos de la PC a las misiones y ministerios de la CBS.
«A medida que hemos aumentado nuestras donaciones al PC a nivel nacional, también hemos aumentado como equipo el valor del trabajo que realizamos dentro del estado», dijo el director ejecutivo de la BRN, Barry Whitworth. «Ahora consideran que el 65 % [para los ministerios dentro del estado] es tan importante como enviar el 35 % para apoyar a los misioneros, seminarios y todas las entidades dentro de la vida bautista del sur».
Enfatizar el valor de los ministerios dentro del estado en toda la CBS podría inspirar más donaciones al PC por parte de las iglesias, dijo Whitworth.
«Nuestra gente se da cuenta del valor del PC», dijo. «Lo ven. Mi deseo de cara al futuro es encontrar una manera de que la próxima generación se comprometa con él».
A pesar de la posible nivelación de los porcentajes de donaciones, la celebración sigue siendo la consigna del PC. Varias convenciones estatales organizaron actividades especiales en sus reuniones anuales para conmemorar el centenario del PC. Iorg dijo que el ambiente era festivo.
«Participé en una docena de convenciones estatales y conferencias de pastores», dijo Iorg. «Me impresionó constantemente el entusiasmo y la gratitud expresados por el Programa Cooperativo. El centenario fue un acontecimiento importante en muchos lugares, y los bautistas del sur parecen sentirse honrados y humildes por todo lo que ha logrado el PC».
