ATLANTA – Tras ver un anuncio de una iglesia en las redes sociales, un padre recién divorciado entró por casualidad a la All Grace Church de Atlanta con sus dos hijas. All Grace no era la iglesia que había visto en Internet, pero resultó ser la que necesitaba.
“Él estaba como: ‘Estoy empezando de nuevo en la vida en este momento, y yo sólo estoy tratando de estar en el camino correcto’”, dijo Allen Hollie, líder plantador de All Grace Church. “Él acaba de llegar a la iglesia, y tras el mensaje de ese día, dio su vida a Cristo. A partir de ahí, se bautizó unas cuatro semanas después”.
La iglesia Hollie es una de las 767 iglesias que los bautistas del sur plantaron en 2024, un aumento de casi el 18 por ciento sobre el número de iglesias plantadas el año anterior.
En total, los bautistas del sur añadieron 964 congregaciones, incluidas 767 iglesias nuevas, 138 iglesias establecidas que decidieron afiliarse a la Convención Bautista del Sur (SBC) y 59 campus. De las nuevas iglesias plantadas, 83 fueron reimplantaciones.
Send Network, la rama de plantación de iglesias de la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB), ha estado animando a más iglesias a participar en la labor de plantación de iglesias en toda Norteamérica.
“Según las Escrituras, las iglesias plantan iglesias”, afirma el presidente de Send Network, Vance Pitman. Send Network está al lado de las iglesias para ayudarles a levantar y enviar plantadores de iglesias y equipos de plantación de iglesias para involucrar a las ciudades con el Evangelio, hacer discípulos y plantar nuevas iglesias”.
“La próxima generación de plantadores de iglesias y equipos de plantación de iglesias son los fieles seguidores de Jesús que se sientan en nuestras congregaciones los domingos por la mañana”.
First Baptist Church de Alpharetta, un suburbio de Atlanta, conectó con Hollie, que había estado sirviendo como profesor en la Liberty University de Lynchburg, Virginia. Sirvió en la iglesia antes de ser enviado a plantar una iglesia dentro del perímetro de la I-285 en Atlanta.
En el pasado, FBC Alpharetta había apoyado la plantación de iglesias, pero esta era la primera vez que se convertía en lo que se conoce como una iglesia de envío para la plantación de una nueva iglesia.
“Steve Browning [pastor de FBC Alpharetta] termina sus servicios diciendo a todo el mundo: ‘Vivamos enviados”, dijo Hollie. “Puedo decir honestamente que he visto a FBC Alpharetta vivir enviados no sólo en su comunidad y en Atlanta, sino en esta nación y en este mundo. Su capacidad de ser quienes dicen ser, no sólo sobre el papel sino en la práctica, marca la diferencia.
Iglesia de Washington DC envía un misionero a Nueva York
TJ Stoudt creció en Atlanta y siempre tuvo el deseo de servir en una ciudad diversa como donde creció. Como estudiante de la Universidad Liberty, Stoudt sirvió en Washington D.C., durante un par de veranos y, finalmente, pasó a formar parte del personal para servir en el ministerio estudiantil de la Waterfront Church, D.C., una iglesia plantada hace más de 10 años por Zack Randles como parte del énfasis Send Cities de la NAMB.
“Muy pronto, Zack plantó algunas semillas sobre mí plantando una iglesia, y yo no quería tener nada que ver con eso”, dijo Stoudt. “Cuanto más preguntaba, cuanto más preguntaba la gente, más empezaba a tener sentido”.
El compromiso de Waterfront con la multiplicación llevó a Stoudt y a su esposa a tomar en serio el llamado y, finalmente, el Señor puso Harlem en Nueva York en sus corazones, y Harlem Community Church se lanzó en septiembre de 2024. La iglesia realizará sus primeros bautismos en mayo.
Send Network, dijo Stoudt, ha generado un sentimiento de hermandad entre los misioneros y pastores que plantan iglesias en Nueva York.
“Cuando estás en una ciudad con tanta gente, no hay competencia”, dijo Stoudt. “Vamos a tomarnos de los brazos, y vamos a ir juntos para compartir el Evangelio y llegar a los perdidos”.
Iglesia en Las Vegas se multiplica para impactar a los perdidos en su comunidad
Como pastor de jóvenes en una gran iglesia de Tennessee, Jon LaBonte sentía que había conseguido el trabajo de sus sueños en una iglesia que amaba. Entonces, recibió una llamada telefónica de un amigo que cambió su trayectoria.
Steve Witt se trasladó a Las Vegas para plantar una iglesia en la ciudad, y quería que LaBonte diera el valiente paso de trasladarse y formar parte del equipo. Ocho años después, The Well Church de Las Vegas pasó de reunir a siete personas en casa de Witt a más de 400.
The Well Church podría haberse quedado a gusto, pero decidieron enviar a LaBonte a plantar una nueva iglesia para llegar a más gente en Las Vegas.
“Gran parte de nuestro ADN proviene de The Well, nuestra iglesia de envío”, dijo LaBonte. “Como una iglesia de 8 años de edad, se han comprometido decenas de miles de dólares a nuestra iglesia que está a 20 minutos de distancia, justo al final de la calle, y es porque Steve Witt cree en alcanzar esta ciudad”.
Así, nació la Emmaus Church y ahora está impactando a 200 personas en asistencia general a lo largo de la semana. Emmaus ha visto 18 salvaciones y celebrado al menos 14 bautismos hasta ahora.
“Si queremos estar listos para la cosecha que Dios está preparando”, dijo LaBonte, “tenemos que plantar más iglesias”.
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Brandon Elrod escribe para la Junta de Misiones Norteamericanas.
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Harlem Community Church se inauguró en Nueva York en el otoño de 2024. La iglesia, dirigida por el misionero TJ Stoudt, formó parte de la “Generación 2024” de la Convención Bautista del Sur. Aquí, la congregación se reúne para celebrar la Pascua de 2024. (Fotografía facilitada por Harlem Community Church)
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Al Hollie, fundador principal de All Grace Church, bautiza a un nuevo creyente durante un servicio de bautismo. All Grace se inauguró en Atlanta en 2024 como una plantación de First Baptist Church en Alpharetta, Georgia (Foto de All Grace Church).
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Jon LaBonte (izquierda) junto a un feligrés recién bautizado durante un servicio de bautismo de Emmaus Church en Las Vegas. LaBonte se trasladó a Las Vegas hace diez años para formar parte de The Well Church. The Well envió recientemente a LaBonte a plantar la Emmaus Church, que se inauguró en 2024. (Foto cedida por Jon LaBonte)
