OAXACA, México (BP) – Los últimos protestantes en una comunidad indígena mexicana donde el catolicismo es la única religión permitida fueron forzados a abandonar sus hogares el 6 de agosto y su única iglesia fue incendiada, reportó CSW el 22 de agosto antes de las protestas protestantes en la calle.
Se esperaba que miembros de la Iglesia Cristiana Protestante Interdenominacional (ICIAR) y sus simpatizantes protestaran en la plaza principal de la Ciudad de México y en la ciudad de Oaxaca el 22 de agosto, dijo CSW, denunciando graves violaciones de la libertad religiosa en la comunidad de San Isidro Arenal en el municipio de San Juan Lalana, estado de Oaxaca.
Allí, miembros de la ICIAR han sido objeto de discriminación, violencia y detención arbitraria desde noviembre de 2023 y se enfrentan a un inminente desplazamiento forzado de sus hogares debido a sus creencias religiosas, dijo CSW. El 19 de agosto se llevaron a cabo protestas previas en Oaxaca.
«Nos unimos a aquellos que están alzando sus voces hoy en todo México en apoyo de la libertad de religión o creencia para todos», dijo Anna Lee Stangl, Jefa de abogacía de CSW, en un comunicado de prensa. «Es imperativo que los gobiernos del municipio de San Juan Lalana y del estado de Oaxaca, y a nivel federal, tomen medidas urgentes para defender la Constitución mexicana y garantizar que la libertad de religión o de creencias sea un derecho del que disfruten todas las personas, independientemente de dónde vivan o de su identidad etnolingüística.»
Oaxaca está a sólo 3 kilómetros de Hidalgo, donde los fieles bautistas de varios pueblos indígenas han sufrido una persecución similar, expulsados de sus hogares e iglesias a menos que observen las costumbres y ritos católicos, o se conviertan al catolicismo.
En Oaxaca, la persecución se intensificó el 6 de agosto, cuando una gran turba de 300 hombres despojó a las últimas familias de la minoría religiosa de sus tierras y ganado, destruyó sus cultivos y quemó su iglesia, según CSW.
El 16 de agosto, cuando los pastores Moisés Sarmiento Alavés y Esdras Ojeda Jiménez y otros dos hombres se dirigieron a la comunidad para asistir a un procedimiento legal anunciado por la Fiscalía del Estado de Oaxaca, el procedimiento nunca tuvo lugar y, en su lugar, los hombres fueron atacados por una turba.
«Fueron desnudados, golpeados, detenidos arbitrariamente durante más de seis horas y obligados a firmar un documento que no tuvieron la oportunidad de leer», escribió CSW en el comunicado de prensa. «Los cuatro hombres fueron finalmente liberados por la policía más tarde ese mismo día».
Porfirio Flores, abogado y representante de la Fraternidad de Pastores, dijo a CSW que «debe prestarse mayor atención a la cuestión de la libertad religiosa en Oaxaca. Se necesita un cambio fundamental en cuanto a los problemas derivados de los cargos civiles y religiosos dentro de los sistemas normativos internos, respetando el estado laico.»
La persecución de los protestantes en las comunidades indígenas católicas tiene su origen en un acuerdo comunitario de 1993 que establece el catolicismo romano como la única religión permitida en San Isidro Arenal, un sistema permitido por la Ley de Usos y Costumbres. Sin embargo, la libertad religiosa está garantizada en la Constitución mexicana.
«La volátil situación de San Isidro Arenal es un ejemplo más de cómo la incapacidad del gobierno para intervenir en las primeras fases de los casos de intolerancia religiosa y su negligencia en la educación en torno a la libertad de religión o creencia han llevado a las autoridades locales a creer que pueden imponer la adhesión y la práctica religiosas y cometer impunemente actos delictivos contra quienes creen de forma diferente», afirmó Stangl. «Deben tomarse ya medidas concretas para proteger a los miembros de la minoría religiosa de San Isidro Arenal, y los responsables de los delitos cometidos contra ellos deben rendir cuentas de sus actos».
