El Tribunal de Distrito emite dos fallos a favor de Southwestern y Patterson en el caso Roe
TYLER, Texas (BP) – El Seminario Teológico Bautista Southwestern sigue exento de las acusaciones de difamación en un caso que involucra a la escuela y a su expresidente, Paige Patterson, y se le permite a este último presentar nuevamente una solicitud de juicio sumario, según informó el lunes un tribunal de distrito de los Estados Unidos.
El juez Sean D. Jordan emitió su decisión el 1 de diciembre, aclarando una remisión del Quinto Circuito que ordenaba una audiencia complementaria de Patterson y SWBTS. Los abogados de Southwestern argumentaron que el Quinto Circuito solo anuló la parte de la sentencia relativa a Patterson. El Tribunal de Distrito estuvo de acuerdo y afirmó: «Todas las demandas contra SWBTS han sido y siguen siendo desestimadas».
«Jane Roe» es una antigua alumna de SWBTS que demandó al seminario y a Patterson, su presidente en ese momento, por negligencia, negligencia grave y difamación, tras alegar que un compañero de estudios la había agredido sexualmente.
Tras la destitución de Patterson el 30 de mayo de 2018, los donantes de SWBTS enviaron una carta en su apoyo a la Junta Ejecutiva del seminario. Roe sostiene que el contenido de ese documento, conocido como la «Carta Loveless» por el apellido de uno de sus autores, la difamaba.
También se cuestionó el papel de Scott Colter, jefe de gabinete y asistente personal de Patterson, en la redacción de la carta. Aunque el seminario reconoció que Colter trabajaba para él al enviar la carta, los abogados argumentaron que él y otros empleados actuaban en contra de la posición de la escuela. El tribunal le dio la razón a SWBTS.
Las demandas contra Patterson y SWBTS fueron desestimadas, y Roe apeló ante el Quinto Circuito. Ese tribunal pidió al Tribunal Supremo de Texas que se pronunciara sobre dos cuestiones clave relativas a la carta y a un comunicado de prensa emitido por el abogado de Patterson. Las cuestiones se referían a la responsabilidad y al material difamatorio suministrado por una persona a otra para su publicación, y a si un demandante puede sobrevivir a un juicio sumario presentando pruebas de difamación que no incluyan declaraciones específicas del demandado.
A principios de este año, el Tribunal Supremo del Estado respondió «sí» a ambas cuestiones. Esto devolvió el caso al Quinto Circuito. El tribunal, compuesto por tres jueces, anuló la decisión del Tribunal de Distrito y ordenó una aclaración a ambas partes, lo que dio lugar a la aclaración de Jordan el lunes.
La aclaración del Tribunal Supremo de Texas al responder a las dos cuestiones hace que un juicio sumario sea «apropiado», dijeron los abogados de Patterson. Jordan estuvo de acuerdo y admitió la moción, también el lunes. Además, afirmó que el tribunal emitiría por separado una orden de programación modificada, con un calendario completo de sesiones informativas para la moción.
El caso Garner está previsto para el 8 de enero
Una demanda presentada por un antiguo pastor y profesor de música de una escuela en el este de Tennessee contra la Convención Bautista del Sur se verá ante el Tribunal Supremo del estado el 8 de enero.
Preston Garner y su esposa, Kellie, presentaron en 2023 una demanda contra la SBC, Guidepost Solutions y otros. Los Garner alegan difamación/calumnia e injurias, difamación por insinuación, invasión de la privacidad y pérdida de consorcio debido a una investigación del Comité de Credenciales de la SBC.
Un informe confidencial a la línea directa de abusos de la SBC provocó que el Comité de Credenciales se pusiera en contacto con una iglesia en la que Garner había trabajado como pastor de culto. Garner afirma que la carta desencadenó una serie de acontecimientos que llevaron a otra iglesia a retirar su oferta de empleo y provocaron que la escuela lo suspendiera y, finalmente, lo despidiera.
La SBC argumentó ante el tribunal que estaba protegida por la doctrina de la abstención eclesiástica, que impide a los tribunales interferir en disputas con organismos religiosos que involucran la fe religiosa, la doctrina o la gobernanza.
Dos tribunales inferiores rechazaron el argumento de la SBC, lo que la llevó a solicitar la intervención del Tribunal Supremo de Tennessee.
El juicio está previsto para comenzar a las 9 de la mañana.
