BRENTWOOD, Tenn. — Los pastores ven de manera abrumadoramente positiva la inmigración legal, pero están más divididos en cuanto a la respuesta adecuada hacia quienes se encuentran en Estados Unidos de forma ilegal.
Además, los pastores protestantes estadounidenses afirman que favorecen un camino hacia la ciudadanía para ciertos inmigrantes indocumentados, aunque también consideran necesario fortalecer la seguridad fronteriza, según un estudio de Lifeway Research patrocinado por World Relief.
«Este nuevo estudio confirma lo que hemos observado al colaborar con iglesias en todo Estados Unidos», dijo Myal Greene, presidente y CEO de World Relief. «Los pastores creen casi de forma unánime que la inmigración legal ha sido una bendición tanto para el país como para la iglesia. A medida que las iglesias han sido directamente afectadas por la aplicación de las leyes de inmigración durante el último año, los pastores afirman la necesidad de fronteras seguras y de deportar a quienes han sido condenados por delitos violentos, pero también desean alternativas más humanas que protejan la unidad familiar para otras categorías de inmigrantes».
Prioridades y perspectivas
Los pastores desean un enfoque migratorio que equilibre una frontera segura y el respeto a la ley con la dignidad de las personas y un camino hacia la ciudadanía.
Cuatro de cada cinco pastores protestantes de Estados Unidos (82 %) apoyarían cambios en las leyes de inmigración que aumenten la seguridad fronteriza y establezcan un proceso para obtener estatus legal y solicitar la ciudadanía, incluyendo el 47 % que apoya fuertemente ambos aspectos. Alrededor de uno de cada seis (16 %) está en desacuerdo y el 2 % no está seguro. En un estudio de Lifeway Research de 2025, el 76 % de los evangélicos estadounidenses apoyaba cambios similares que lograran ambos objetivos.
En cuanto a los principios específicos que deben guiar la reforma legislativa de inmigración, casi todos los pastores (98 %) apoyan una legislación que respete la dignidad dada por Dios a cada persona. Casi nueve de cada diez también dicen apoyar una legislación que proteja la unidad de la familia inmediata (94 %), respete el estado de derecho (92 %), garantice la equidad para los contribuyentes (90 %) y aseguren fronteras nacionales seguras (89 %).
Casi cuatro de cada cinco pastores (78 %) apoyan específicamente una legislación de inmigración que establezca un camino hacia la ciudadanía para quienes se encuentran en el país de forma ilegal, siempre que cumplan con ciertos requisitos para la ciudadanía. El estudio de 2025 también encontró un amplio apoyo a cada uno de estos principios entre los evangélicos estadounidenses.
«Los pastores coinciden en los principios de la reforma legislativa, lo que refleja que creen que se necesitan cambios en las leyes de inmigración de Estados Unidos», dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. «Si bien desean que las leyes se cumplan, también reconocen fallas en las leyes vigentes».
Es probable que los pastores compartan tanto la perspectiva política como la experiencia personal de sus congregaciones. Tres de cada cinco pastores (59 %) describen sus opiniones políticas como conservadoras, el 19 % como moderadas y el 19 % como liberales. Dos de cada tres (66 %) dicen que el miembro promedio de su congregación es conservador, el 20 % moderado y el 13 % liberal.
Casi la mitad de los pastores protestantes (47 %) indica que en su iglesia hay al menos algunos inmigrantes de primera generación. La mitad de los evangélicos estadounidenses (52 %) dijo lo mismo en un estudio de Lifeway Research de 2025.
Actitudes hacia la inmigración
Cuando los pastores piensan en la inmigración, el 98 % cree que la inmigración legal es beneficiosa para Estados Unidos. Específicamente, el 53 % dice que se debería aumentar el número de inmigrantes legales aprobados al año, mientras que un tercio (35 %) cree que la inmigración legal es beneficiosa y que se debería mantener el número actual. Uno de cada diez (10 %) cree que es beneficiosa pero actualmente es demasiado alta y debería reducirse. Solo el 2 % cree que la inmigración legal es perjudicial, incluyendo el 1 % que cree que Estados Unidos debería dejar por completo de aprobar inmigrantes legales.
Los pastores están más divididos respecto al enfoque del gobierno hacia los inmigrantes que ya se encuentran en el país. A medida que ha aumentado el número de inmigrantes detenidos y deportados en el último año, el 38 % de los pastores protestantes estadounidenses cree que el nivel actual de deportaciones es demasiado alto y debería reducirse. Un cuarto (24 %) cree que el nivel es correcto y debería mantenerse, mientras que el 18 % dice que es demasiado bajo y debería aumentarse. Pocos (4 %) creen que ningún inmigrante debería ser detenido o deportado. Alrededor de uno de cada seis (16 %) no está seguro.
Al considerar a quienes se encuentran en Estados Unidos de manera ilegal o han excedido una visa temporal, los pastores quieren que el gobierno priorice a aquellos que tienen un pasado violento o representan una amenaza para la seguridad. Casi nueve de cada diez (89 %) creen que las personas condenadas por delitos violentos deberían ser priorizadas para la deportación. Cuatro de cada cinco (80 %) señalan a quienes razonablemente se sospecha que representan una amenaza para la seguridad nacional.
En cambio, pocos pastores dicen que los esfuerzos de deportación deberían priorizar a las personas que entraron al país en los últimos cinco años (30 %), a quienes no están dispuestos o no pueden pagar una multa monetaria como restitución por su violación de la ley (27 %), a quienes entraron hace más de cinco pero menos de diez años (15% ) o a quienes entraron hace más de diez años (13 %).
Menos de uno de cada diez pastores protestantes estadounidenses considera que el gobierno debería priorizar la deportación de ciertos grupos: quienes estarían dispuestos a pagar una multa monetaria como restitución por violar la ley (8 %), a quienes fueron traídos al país ilegalmente cuando eran niños (7 %), a quienes son padres de al menos un hijo ciudadano estadounidense (7 %) o a quienes están casados con un residente legal o ciudadano estadounidense (3 %). Pocos opinan que ninguno de estos grupos debería ser priorizado (2 %) o no están seguros (3 %).
«Las decisiones difíciles sobre inmigración se han pospuesto durante mucho tiempo en Estados Unidos, lo que hace que las soluciones sean menos claras. Aunque los pastores están divididos sobre el volumen de deportaciones que debería estar ocurriendo, están más unidos respecto a quién debería y quién no debería ser priorizado para la deportación», dijo McConnell. «Más de 9 de cada 10 pastores rechazan la idea de separar familias o deportar a quienes están dispuestos a pagar una multa como restitución por no tener residencia legal».
Los pastores se oponen específicamente a la deportación de afganos que se han convertido al cristianismo o que apoyaron al ejército estadounidense. Recientemente, a algunos de estos individuos se les informó que sus protecciones legales estaban siendo retiradas y que debían auto-deportarse o enfrentar el riesgo de deportación forzada. Tres de cada cuatro pastores (75 %) se oponen a la deportación de estas personas, incluyendo el 54 % que se opone fuertemente. Alrededor de 1 de cada 7 (15 %) apoya la deportación de este grupo y el 10 % no está seguro.
Responsabilidades y respuesta de la iglesia
En la última década, el número de personas en todo el mundo que se han visto obligadas a huir de sus hogares debido a la persecución o el conflicto casi se ha duplicado. Hoy, más de 120 millones de personas viven en situación de desplazamiento. En este contexto, la mayoría de los pastores cree que el gobierno de Estados Unidos tiene una responsabilidad hacia los refugiados, y muchos afirman que sus iglesias ya están sirviendo a estas personas.
Más de cuatro de cada cinco pastores (82 %) creen que Estados Unidos tiene una responsabilidad moral de aceptar refugiados, es decir, a quienes huyen de la persecución por razones como su raza, religión u opiniones políticas. Esto incluye el 78 % de los pastores evangélicos y el 90 % de los pastores protestantes de línea principal. De manera similar, siete de cada diez evangélicos están de acuerdo, según el estudio de 2025.
El 84 % de los pastores considera que los cristianos perseguidos deberían ser una prioridad principal en el reasentamiento de refugiados. También señalan como prioritarios a aquellos que tienen familiares ya reasentados en Estados Unidos (70 %), a los afganos que enfrentan persecución por su servicio al ejército estadounidense (63 %), a quienes han huido de la persecución por su raza o etnia (60 %) y a quienes han huido de la guerra en países como Ucrania, Sudán y la República Democrática del Congo (57 %). Asimismo, la mitad (51 %) consideró a quienes huyen de la violencia de pandillas.
En menor medida, mencionan a las personas que han huido de la persecución política (46 %) o a quienes huyen de la persecución por tradiciones religiosas no cristianas (44 %). Solo el 18 % dijo que los miembros del grupo étnico afrikáner de Sudáfrica deberían ser prioridad para el reasentamiento, y casi ningún pastor (2%) cree que no se debería admitir a ningún refugiado en Estados Unidos.
«La suspensión por parte de la administración de todo el reasentamiento de refugiados a principios de 2025 y su posterior reapertura limitada, enfocada solo en individuos étnicamente blancos de Sudáfrica, no refleja las opiniones de los pastores evangélicos ni de los protestantes de línea principal», observó Matthew Soerens, vicepresidente de incidencia y política de World Relief.
«Si quisieran apelar a los pastores, harían bien en priorizar a otros grupos de refugiados, como aquellos perseguidos por su fe cristiana, aquellos que buscan reunificación con familiares ya en Estados Unidos y los afganos en riesgo por su servicio al ejército estadounidense».
Cuando estos refugiados llegan, muchas congregaciones buscan servirles. Dos de cada cinco iglesias (41%) actualmente tienen o han tenido un ministerio que sirve a refugiados u otros inmigrantes, y el 24 % de los pastores dice que su iglesia tiene actualmente un ministerio activo.
Más de un tercio de los pastores (36 %) dice que la iglesia estadounidense debería estar a la vanguardia en la respuesta al aumento del desplazamiento global. Casi la mitad (48 %) cree que la iglesia debería preocuparse por el aumento, pero que no es una prioridad principal. Pocos dicen que la iglesia debería dejar el tema en manos del gobierno (7 %) o no están seguros (9 %).
Al responder sobre los tres problemas globales que consideran más urgentes, los pastores colocan el discipulado (71 %) y la evangelización (62 %) en primer lugar. Debajo de estos temas principales, los pastores estaban divididos sobre el tercer tema.
Un cuarto de los pastores (25 %) menciona temas como los refugiados, el desplazamiento forzado y la inmigración. Uno de cada cinco dice la persecución religiosa (20 %) y los huérfanos y niños vulnerables (20 %). En menor medida, algunos pastores señalan el hambre (18 %), la guerra y los conflictos violentos (16 %), los cambios en las actitudes hacia el género y la sexualidad (15 %) o la trata de personas (14 %). Menos de uno de cada diez cree que la iglesia debería priorizar el cambio climático (9 %), la salud global (6 %) o el bienestar de las mujeres y las niñas (4 %). Finalmente, casi uno de cada siete (15 %) menciona algún otro tema, mientras que el 2 % no está seguro.
Los temas que los pastores abordan en sus sermones a menudo reflejan sus prioridades, pero se desvían en algunos aspectos clave. Casi todos dicen haber abordado el discipulado (95 %) o la evangelización (88 %) en sus sermones o enseñanzas. La mayoría también ha hablado sobre la persecución religiosa (64 %), la guerra y los conflictos violentos (59 %) o los cambios en las actitudes hacia el género y la sexualidad (58 %). Casi la mitad habló sobre el hambre (49 %), los huérfanos y niños vulnerables (49 %) o los refugiados, el desplazamiento forzado y la inmigración (47 %). Menos mencionaron el bienestar de las mujeres y las niñas (39 %), la trata de personas (34 %), el cambio climático (19 %) o la salud global (17 %).
«Elegir solo tres temas urgentes en una lista tan amplia de necesidades globales es difícil. Los pastores, sin duda, intentaban equilibrar el tamaño de la necesidad con lo que resulta más acorde al ministerio de sus iglesias. La existencia de muchos ministerios cristianos globales que abordan estas necesidades permite que las iglesias se asocien en ese trabajo con facilidad, si están dispuestas», dijo McConnell.
Considerando los recientes recortes en el financiamiento gubernamental para la asistencia extranjera que afectan los programas de alimentación, salud y respuesta a desastres humanitarios, casi la mitad de los pastores protestantes estadounidenses (46 %) dice que sus iglesias han intensificado sus esfuerzos para atender estas necesidades, mientras que el 6 % dice que aún no lo han hecho, pero lo harán.
Uno de cada cinco pastores (21 %) dice que ha animado o animará a sus funcionarios electos a restaurar los fondos, y el 14 % ha hablado o hablará con su congregación sobre abogar por la restauración del financiamiento.
Otros pastores apoyan una reducción en la ayuda extranjera. Más de uno de cada cinco (22 %) dice que apoya plenamente los recortes de financiamiento gubernamental a la asistencia extranjera, mientras que un poco menos (19 %) dice que cree que algunos recortes fueron apropiados pero que estos fueron demasiado lejos.
Alrededor de un cuarto (26 %) dice que la iglesia no puede llenar el vacío dejado por la reducción en el financiamiento gubernamental. Casi uno de cada ocho (13 %) no está seguro.
«Los recortes abruptos a la asistencia extranjera han sido devastadores para las comunidades vulnerables en todo el mundo, y no me sorprende que relativamente pocos pastores apoyen plenamente estos recortes. En World Relief, nos ha animado ver a muchas iglesias intensificando sus esfuerzos tanto para abogar como para asociarse con nosotros y con organizaciones pares para responder directamente a las crisis humanitarias con intervenciones que salvan vidas», dijo Greene.
Para más información, consulte el informe completo y visite LifewayResearch.com.
Metodología
El estudio fue patrocinado por World Relief. La encuesta en línea a 667 pastores estadounidenses se realizó del 13 de enero al 4 de marzo de 2026. Las invitaciones se enviaron por correo electrónico al Lifeway Research Pastor Panel, seguidas de dos recordatorios. La muestra probabilística de iglesias protestantes se creó mediante reclutamiento telefónico por Lifeway Research utilizando muestras aleatorias seleccionadas de todas las iglesias protestantes. Los pastores que aceptan ser contactados por correo electrónico para futuras encuestas conforman este Lifeway Research Pastor Panel. Cada encuesta fue completada por el pastor principal o único o por un ministro de la iglesia. Las respuestas se ponderaron según el promedio de asistencia de la iglesia, la región y si el pastor se identificaba como evangélico o de línea principal para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completada es de 667 encuestas. La muestra proporciona un 95 % de confianza de que el error de muestreo no excede más o menos 4.7 %. Este margen de error toma en cuenta el efecto de la ponderación.
