NASHVILLE (BP) – Amigos, familiares y muchas otras personas que se vieron impactadas por el ministerio de Steve Gaines expresaron sus condolencias y recuerdos tras enterarse de su fallecimiento. Gaines, de 68 años, murió el 20 de marzo tras una larga lucha contra el cáncer.
Bellevue Baptist Church, donde Gaines se desempeñó como pastor principal desde 2005 hasta 2024, anunció su muerte en las redes sociales a las 3:57 p.m. horario de verano.
“Tras una larga batalla de dos años contra el cáncer, el hermano Steve entró en la eternidad esta tarde, y ahora está completamente curado en la presencia del Señor”, decía el comunicado.
Los invitamos a unirse a nosotros en oración por toda la familia Gaines durante este difícil momento. El Señor es fiel y confiamos en su bondad para que esté cerca de Donna y su familia y les brinde aliento cada día. Gracias por orar con nosotros por la familia del hermano Steve.
Gaines fue presidente de la Convención Bautista del Sur (SBC) entre 2016 y 2018.
El actual presidente de la SBC, Clint Pressley, lo describió como “un esposo, padre y pastor excepcional”.
Gaines fue “siempre amable, humilde y muy divertido”, escribió Pressley en X.
Jeff Iorg, amigo de toda la vida y también líder bautista del sur, declaró a Baptist Press: “Steve Gaines fue un ejemplo extraordinario de liderazgo familiar, eficacia pastoral, poder de predicación y celo evangelizador”.
Iorg, presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, dio gracias a Dios por Gaines, diciendo: “Él me inspiró y me animó a ser un mejor esposo, padre, amigo y líder”.
Gaines era pastor de Gardendale Baptist Church, en las afueras de Birmingham, Alabama, antes de ser llamado por Bellevue.
“Todos veíamos a Steve como un predicador excepcional, como un líder de líderes y como un hombre de profundas convicciones”, dijo Rick Lance, director ejecutivo de la Junta Estatal de Misiones Bautistas de Alabama.
“La cualidad más destacada que reconocí en su vida fue su relación con Dios”, declaró a Baptist Press.
Lance calificó a Gaines como “una persona que marca la diferencia para Cristo”.
“Sé con certeza que marcó una gran diferencia en mi vida, y le doy gracias a Dios por él”, dijo. “Su ejemplo de intimidad con el Señor influyó positivamente en mi relación con Dios”.
Líderes de toda la Convención Bautista del Sur también dieron su opinión sobre la importancia de la vida y el ministerio de Gaines.
El presidente de la Junta de Misiones Internacionales, Paul Chitwood, declaró a Baptist Press que la pasión de Gaines por la evangelización se extendía mucho más allá del sureste y Norteamérica, y que le importaba profundamente llevar el Evangelio a todas las naciones.
“El doctor Gaines fue una gran fuente de inspiración para mí y para nuestros misioneros bautistas del sur”, dijo Chitwood. “Más que cualquier otro pastor en la historia de Bellevue Baptist. Él guió a la iglesia hacia una mayor generosidad y colaboración con la IMB para compartir el evangelio por todo el mundo”.
Gary Hollingsworth, presidente interino de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, afirmó que el impacto del ministerio de Gaines “es difícil de medir en términos humanos”.
Hollingsworth lo describió como “un regalo” para los bautistas del sur. “Su impacto en el reino de Dios perdurará mucho después de su fallecimiento”.
El presidente de la Junta de Misiones Norteamericanas, Kevin Ezell, escribió en X: “Estoy muy agradecido por la vida y el ministerio de Steve Gaines”.
Ezell recordó cómo Gaines solía buscar maneras de animar a los pastores: “Siempre buscaba a aquellos que otros solían pasar por alto. Agradezco su amistad y la autenticidad de su caminar con Jesús”.
Los rectores de los seminarios también dieron su opinión sobre el impacto que Gaines tuvo en la siguiente generación.
“Agradezco el compromiso de Steve Gaines para proclamar las Buenas Nuevas. Siempre estuvo dispuesto, incluso realizando evangelización puerta a puerta con los estudiantes de @NOBTS como parte de nuestras Jornadas de Servicio. La fe de Steve Gaines ahora es una realidad. Alabado sea Dios, somos un pueblo que sufre con esperanza”, escribió Jamie Dew, presidente del Seminario de Nueva Orleans, en X.
Albert Mohler, del Seminario Southern, expresó que extrañará mucho a Gaines y espera que muchos tomen el relevo. “Cuando un predicador muere, ¿quién responderá al llamado del evangelio?”, preguntó Mohler. “Necesitamos más jóvenes dispuestos a responder al llamado a predicar y servir al pueblo de Dios para las generaciones venideras”.
El Seminario Southwestern desempeñó un papel importante en la vida de Gaines. Obtuvo dos títulos en dicha institución y recibió numerosos reconocimientos como estudiante.
“Steve Gaines fue un ciudadano ejemplar del Southwestern, un predicador fiel del evangelio, un líder talentoso, un hombre de oración, un animador alegre, un esposo, padre y abuelo devoto, y un amigo especial para muchos”, escribió el presidente del Seminario Southwestern, David Dockery, en X.
El expresidente de la SBC, J.D. Greear, siempre estará vinculado a Gaines. En la Reunión Anual de la SBC de 2016, las repetidas votaciones entre los dos candidatos presidenciales terminaron en empate. Greear finalmente se retiró. En X, comentó que la historia podría haber sido diferente.
“Lo que la mayoría de la gente no sabe es que él insistió en ser quien se retirara”, dijo Greear. “Pero estaba claro que era la elección de Dios para ese momento. Hacerme a un lado para servirle y seguirlo fue una de las decisiones más fáciles que he tomado en mi vida”.
“Que Dios nos envíe diez mil personas más como él. Sin duda, necesitamos más personas como él en estos momentos. Te queremos y te echaremos de menos, hermano.”
Innumerables pastores y otros creyentes recurrieron a las redes sociales en las horas inmediatamente posteriores al anuncio del fallecimiento de Gaines para compartir el impacto personal que tuvo en sus vidas.
En Memphis, sabiendo que el fallecimiento de Gaines estaba cerca, el pastor de Bellevue, Ben Mandrell, le dedicó los últimos minutos de su mensaje del 15 de marzo.
Mandrell pidió a Baptist Press que se basara en el sermón, recordando a su predecesor y amigo. Su sermón se fundamentó en 1 Corintios 2:1-5.
“Elegí este pasaje porque me recuerda mucho al pastor Steve”, dijo Mandrell.
“Steve Gaines, el doctor en filosofía, que encontraba más alegría en estar con la gente común que en codearse con las élites.”
“Steve Gaines, quien nunca se cansó de hablar de ser simplemente un chico de campo del oeste de Tennessee llamado por Dios para predicar el Evangelio.
“Steve Gaines, que ama el bluegrass y a Ricky Skaggs más que ningún otro hombre en la Tierra, un hombre que probablemente se pondría a cantar cualquier domingo.”
“Cuando pienso en 1 Corintios 2 y en el anhelo del apóstol Pablo de ver a la gente salvada mediante la clara proclamación del Evangelio, pienso en Steve Gaines.”
Casi todas las reflexiones están respaldadas por un llamado a los bautistas del sur para que apoyen a la familia de Gaines en su duelo.
Le sobreviven su esposa, Donna; cuatro hijos casados: Grant (Melisa) Gaines, Lindsey (Ryan) Wingo, Allison (Gentry) Hill y Bethany (David) Golding; y 18 nietos.
El velatorio público tuvo lugar en Bellevue Baptist Church el domingo 22 de marzo de 2026, de 4:00 p.m. a 6:00 p.m. Luego, a las 6:00 p.m., se celebró un servicio en memoria de Steve. La familia planeó un sepelio privado.
