BRENTWOOD, Tenn. — En su primera reunión de directivos como presidente interino de Lifeway Christian Resources, Joe Walker dejó en claro que el próximo líder se haría cargo de una organización fuerte.
“El próximo presidente de Lifeway heredará una organización sólida tanto desde el punto de vista financiero como cultural”, declaró Walker a los directivos. Destacó la trayectoria de crecimiento de Lifeway, junto con un sólido resultado final, sólidas reservas, sin deuda y sin problemas operativos significativos.
“Si Lifeway vuelve a atravesar una temporada de dificultades financieras o recesión económica, podemos tomar decisiones rápidas para abordarlo”, dijo Walker. “Pero es muy difícil recuperar la cultura de una organización si se pierde”. Explicó numerosos cambios que han fortalecido los aspectos culturales, uno de los cuales fue el énfasis en servir a las iglesias locales. “Si no fuera por las iglesias, Lifeway no existiría”, dijo.
Para resaltar la seguridad financiera, Walker contó con varios líderes de Lifeway que compartieron áreas de crecimiento, nuevas oportunidades y estabilidad a largo plazo en medio de la incertidumbre económica.
Actualizaciones del Ministerio
Becky Loyd, vicepresidenta de estrategia de comercialización, y Neftalí Alverio, vicepresidente de tecnología e innovación digital, hablaron sobre los planes para el nuevo LifewayWorship.com. Loyd comentó que Lifeway realizó 14 sesiones de escucha en 11 estados. “Lo que escuchamos fue consistente y claro: LifewayWorship.com es un recurso confiable. Ofrece arreglos cantables, contenido confiable y apoyo práctico para iglesias de todos los tamaños”, afirmó. “Los líderes nos dijeron que no solo es útil, sino esencial”.
Loyd también dijo que la organización está buscando activamente al próximo líder de Lifeway Worship.
Alverio compartió un adelanto de los planes para el nuevo y mejorado sitio web. El objetivo es ofrecer mejoras que incorporen lo aprendido por la organización a través de los cambios en Lifeway.com, pero que también conserven lo que los clientes más aprecian del sitio de adoración. “Queremos acompañar a los líderes de adoración, no solo ofreciendo cantos, sino también como socios en su ministerio”, dijo.
Brad Barnett, director del ministerio de campamentos, informó a los directivos que los campamentos de Lifeway experimentaron su quinto año consecutivo de crecimiento. En 2025, Lifeway recibió a 120.800 participantes de 4.200 iglesias en uno de sus campamentos. Lifeway alberga Centrifuge, MFuge, CentriKid, Student Life Camp y Student Life Kids Camp. Entre los asistentes, Lifeway registra más de 5.100 salvaciones y 900 decisiones importantes. Además, a través de los campamentos MFuge, más de 20.000 estudiantes sirvieron en 525 sitios de misión, aportando casi 200.000 horas de servicio comunitario a los ministerios locales.
Debido al crecimiento sostenido, Lifeway organizó campamentos en ocho nuevas ubicaciones en 2025, incluyendo Indiana y Oregón. En 2026, la organización continuará prestando servicios en cada una de las ubicaciones anteriores, además de añadir cuatro nuevas ubicaciones: Alabama, Arizona, Arkansas y Carolina del Sur. “Actualmente, tenemos más campistas inscritos para 2026 que los que atendimos en todo 2025”, dijo Barnett.
Chuck Peters, director del Ministerio NextGen de Lifeway, detalló la historia de éxito de la Escuela Bíblica de Vacaciones en Lifeway. Explicó que la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) ha experimentado un crecimiento sostenido año tras año desde 2020.
Según el Perfil Anual de la Iglesia de la Convención Bautista del Sur (SBC) más reciente, 2.3 millones de personas participaron en la Escuela Bíblica de Verano en 24.000 iglesias, con 67.000 decisiones de salvación. “La Escuela Bíblica de Verano es la actividad evangelizadora más grande que la mayoría de las iglesias jamás realizarán”, afirmó Peters.
Los materiales de la EBV de los últimos dos años han incorporado las últimas investigaciones sobre la mejor manera de comunicar la verdad bíblica a las generaciones más jóvenes. Cada uno ha abordado los malentendidos culturales en torno a la verdad bíblica. La EBV del próximo año, “Estación de Iluminación”, ofrecerá una imagen bíblica de Jesús en contraste con la forma en la que se le suele presentar. “Lifeway celebró 100 años de ministerio a través de la EBV el año pasado”.
Peters dijo, “pero siempre ha sido un recurso de vanguardia desde el primer día hasta el primer día del año 101”.
Los directivos también escucharon actualizaciones de áreas ministeriales específicas de Lifeway, incluidas las tendencias positivas continuas para Hyfi, la nueva línea curricular de próxima generación, el progreso en una nueva herramienta ministerial llamada DisciplesPath, la reinvención de los recursos del ministerio de hombres y las mejoras en la aplicación Lifeway On Demand.
Aprobación del presupuesto
Los fideicomisarios aprobaron un presupuesto de $307 millones para el año fiscal 2026, $12 millones menos que el presupuesto del año pasado de $319.4 millones. Cossy Pachares, vicepresidente sénior y director financiero, afirmó que la organización probablemente no alcanzará los ingresos presupuestados para el año fiscal 2025, pero debería cerrar el año con un resultado positivo.
Búsqueda de nuevo presidente
Mientras el consejo directivo en pleno se reunía durante la reunión de dos días, también se reunieron los miembros del comité de búsqueda presidencial de Lifeway. El presidente del comité, Billy Stewart, indicó que se encontraban en la fase de recopilación de información del proceso. “Ya hemos recibido valiosos comentarios tanto de los empleados como de los consejeros y los estamos utilizando para elaborar un perfil completo del candidato”, afirmó. A principios de este mes, se pidió a los empleados y consejeros de Lifeway que completaran un cuestionario sobre las posibles características del próximo presidente.
Stewart afirmó que el comité estaba trabajando en los siguientes pasos del proceso. “Solicitamos las oraciones de toda la familia bautista del sur para que el Señor nos guíe al comenzar los esfuerzos para identificar y recomendar al undécimo presidente y director ejecutivo de Lifeway”, declaró.
Otros asuntos
Durante la reunión de dos días, los directivos aprobaron cambios a los estatutos de Lifeway con respecto a los comités permanentes que, según el presidente James Carroll, fortalecerían el compromiso entre los miembros de la junta.
Walker señaló que dos mociones de la reunión anual de la Convención Bautista del Sur se remitieron a Lifeway: una sobre la publicación de material para educadores en casa y otra sobre la formación de líderes bíblicos cualificados de diversos orígenes. Añadió que Lifeway ya había abordado ambas áreas, pero que presentará propuestas formales para que los fideicomisarios las consideren en la próxima reunión de enero.
La junta dio la bienvenida a cinco nuevos directivos que comenzaron sus mandatos en junio: Christopher Cali, de Clay, Nueva York; Jeff Dowdy, de High Point, Carolina del Norte; Ellen Hembree, de Fredericksburg, Virginia; Tyler Joyner, de Roswell, Georgia; y Macy White, de Cumming, Georgia.
