MILAN, Italy – ¡Los bautistas del sur están listos para compartir la esperanza de Cristo con las naciones! Con el inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, misioneros de la Junta de Misiones Internacionales de toda Italia se unen a cientos de voluntarios estadounidenses de Carolina del Sur, Dakota del Sur, Luisiana, Kentucky, Tennessee, Virginia, Alabama y Georgia para llevar el Evangelio a Milán.
Los equipos están participando en estrategias de divulgación como repartir Biblias y folletos del Evangelio de Juan, organizar puntos de hospitalidad en toda la ciudad y participar en el querido pasatiempo olímpico del intercambio de pines con un toque especial: en la parte posterior de cada pin hay un código QR que genera una presentación del evangelio en varios idiomas.
Iglesias, voluntarios y misioneros expresaron su entusiasmo por ser parte de este increíble momento dado por Dios para alcanzar a una multitud de naciones con el mensaje eterno de Cristo.
Como Kim Cruse, especialista en discipulado misionero de la Unión Femenil Misionera de Tennessee y exmisionera de la IMB, quien lidera a un grupo de 12 hombres y mujeres de Tennessee y Kentucky para unirse a la iniciativa en Italia. Este es el primer viaje misionero internacional para algunos voluntarios. Cruse ora para que Dios fortalezca su testimonio con valentía.
“A veces nos inculcamos que la gente no está interesada o que las conversaciones sobre el Evangelio son incómodas”, dijo Cruse. “A veces puede ser cierto, pero en muchos casos, nos sorprende lo abierta que es la gente y cuánta gente realmente busca la verdad”.
El equipo de Cruse espera tener oportunidades para compartir a Cristo con personas de todo el mundo. Una de las formas en que se han preparado para el viaje es utilizando una herramienta de chat de testimonio con inteligencia artificial para practicar la transmisión del Evangelio con personas de diferentes cosmovisiones (posmodernos, ateos, musulmanes, hindúes, budistas y otros), conscientes de que los diferentes trasfondos requieren un enfoque diferente. También intercambiarán pines.
“Me encanta que creyentes de todo el mundo trabajen juntos en este esfuerzo”, dijo Cruse, y describió cómo los códigos QR en la parte posterior de los pines brindarán a los buscadores espirituales la oportunidad de conectarse con voluntarios digitales y escuchar el Evangelio.
Los misioneros de la IMB, Dylan Lancaster y su esposa, Isaura Jeronimo-Lancaster, llevan poco más de un año en Italia. Los Lancaster esperaban con ansias recibir a colaboradores estadounidenses durante su labor misionera, especialmente a una iglesia con la que conectaron de manera especial justo antes de mudarse a Italia.
Mientras se preparaban para partir, los Lancaster tuvieron tiempo extra en su estado natal, Kentucky. Un miércoles por la noche, Dylan e Isaura decidieron visitar una iglesia bautista del sur a pocas horas de distancia.
La iglesia era una de las que ellos esperaban explorar para una colaboración para su obra en Italia. Intentaron contactarlos por teléfono y correo electrónico, pero nunca recibieron respuesta. Esa noche, cuando llegaron los Lancaster, los miembros de la iglesia reaccionaron con auténtica sorpresa.
“El pastor estaba muy emocionado”, dijo Isaura, describiendo la entusiasta bienvenida. “Se levantó y nos presentó, como diciendo: ‘Aquí tenemos misioneros de la IMB. Son auténticos’”.
Ahora, la iglesia se ha convertido en uno de sus colaboradores más fieles.
“Desde entonces, han orado fielmente por nosotros, nos han contactado y han donado fondos a nuestro ministerio”, dijo Isaura. “Tenemos una muy buena relación con ellos y ahora han venido a Italia a compartir el Evangelio con la gente de aquí”.
Algunas iglesias que enviaron equipos a los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 se sintieron impulsadas a regresar y servir nuevamente durante los Juegos de Invierno de 2026.
Karen Herfurth, quien se encuentra en Italia con un grupo de Mt. Zion Baptist Church en Huntsville, Alabama, recordó cómo los Juegos Olímpicos de París despertaron su deseo de regresar.
“Me di cuenta entonces de que nunca tendría la oportunidad de alcanzar a tanta gente para el reino de Dios como en ese entorno”, dijo. “Estoy emocionada de poder hacerlo de nuevo en Milán”.
Herfurth también expresó lo emocionante que es ser parte del esfuerzo colaborativo para alcanzar a las naciones y dar a conocer a Cristo.
“¡Esta es una oportunidad para que los bautistas del sur lleguen a más personas e impacten más vidas!”, dijo. “Quizás nunca sepamos la diferencia que esto supone hasta que estemos en el cielo”.
Cruse, al recordar su experiencia como ex misionera de la IMB, también enfatizó la importancia de que los voluntarios y misioneros bautistas del sur trabajen juntos por el bien del Evangelio.
“Recuerdo lo animada que me sentía cada vez que venía un grupo”, dijo Cruse. “Me demostró que no estábamos solos. Había otros que querían venir y llevar con nosotros la carga de los perdidos”. Quienes estén interesados en unirse a la labor de difusión olímpica pueden inscribirse para recibir oraciones diarias durante los Juegos y considerar donar económicamente.
