BISMARCK, N.D. (BP) – El 21 de marzo, la junta ejecutiva de la Convención Bautista de Dakota (DBC) votó por unanimidad para nombrar a Lee Merck como su nuevo director ejecutivo.
Merck, pastor principal de Dauphin Way Baptist Church en Mobile, Alabama, es oriundo de Luisiana y pasó casi 12 años como pastor e impulsor de la plantación de iglesias en Montana a través de la Junta de Misiones Norteamericanas. Comenzará su nuevo cargo el 1 de junio.
“Mi mayor anhelo es ver un resurgimiento en las Dakotas y los estados fronterizos”, dijo Merck. “Regresar a la zona es sin duda emocionante. Me ha encantado trabajar en esa cultura, en esa parte del país”.
Merck se graduó del William Carey College en Hattiesburg, Mississippi, antes de obtener su maestría en divinidad con especialización en lenguas bíblicas del Seminario Teológico Bautista Southeastern en 2003. Continuó sus estudios en la Liberty University, donde se graduó de la Escuela de Teología Rawlings en 2024 con un doctorado en ministerio con distinción en evangelismo y plantación de iglesias.
Durante sus estudios universitarios y en el seminario, Merck adquirió experiencia ministerial en varias iglesias. En 2013, se convirtió en el pastor plantador de Church of the Rockies en Red Lodge, Montana. A partir de octubre de 2021, fue el principal responsable de la revitalización y pastor interino de The Church at Four Corners de Bozeman.
Según comentó a BP, varias de las facetas de su ministerio han incluido ayudar a iglesias que han atravesado momentos difíciles y necesitan un tiempo de recuperación y reorientación. Esto requiere habilidades para entablar relaciones, algo que ha perfeccionado con los años y que resulta muy útil en las extensas y escasamente pobladas Dakotas.
“En ese sentido, Montana era igual”, dijo. “Es importante conectar con pastores de diferentes regiones y encontrar oportunidades para plantar iglesias y, al mismo tiempo, revitalizar otras”.
Matt Hadden, pastor asociado de Creator’s Fellowship en Porcupine, Dakota del Sur, y miembro de la junta ejecutiva de DBC, fue quien llamó a las referencias de Merck.
“Todos deseaban que no viniera, porque eso significaba que ya no podrían trabajar directamente con él”, dijo. “Estamos muy entusiasmados con Lee. Tuvimos muchos buenos candidatos, pero él destacó desde el principio, y nos sentimos bendecidos de que Dios lo haya traído a las Dakotas”.
“En nuestras reuniones de equipo, se notaba que Lee tiene espíritu pionero, y este es un estado agreste, un estado pionero. Nos entusiasma tenerlo aquí.”
Merck y su esposa, Christie, llevan casados 31 años. Tienen cuatro hijas adultas y tres nietos.
